У хорошо известной нам тыквы есть, оказывается, очень необычная близкая родственница, обитающая в тропических и субтропических странах Юго-Восточной Азии. К сожалению, это однолетнее травянистое лианоподобное растение почти не встречается на наших грядках. Момордика (лат. Momōrdica, семейство Тыквенных) или индийский огурец отличается декоративностью, превосходными вкусовыми качествами и ценными лечебными свойствами. В древних Китае и Индии плоды момордики считали пищей для избранных. Сегодня же эту культуру выращивают в тропических и субтропических широтах практически по всему миру.
Момордика – свето- и теплолюбивая культура, предпочитает плодородные нейтральные или слабокислые почвы, поэтому хорошо растет на суглинках, обогащенных перегноем. Для максимального освещения растения обустраивают вертикальные шпалеры. Это позволяет избежать загущения посадки и значительно облегчает сбор плодов. Всходы момордики характеризуются интенсивным развитием при температурах не ниже +16º С, и уже в июне растение начинает цвести. Момордика относится к однодомным культурам, т. е. на одном растении формируются как женские, так и мужские цветы с приятным тонким жасминовым ароматом, который привлекает много насекомых, особенно пчел.
Листья, стебли и плоды этого тропического овоща покрыты хрупкими, тонкими и острыми волосками, аналогичными по своему действию крапивным, поэтому растение до полного созревания плодов обладает жалящим эффектом. Недозревшие плоды выглядят как пупырчатые ребристые зеленые огурцы и обладают таким же огуречным вкусом. По мере созревания их окраска меняется и в итоге приобретает насыщенный оранжевый цвет, а вкус становится горьким.
Диковинные яркие плоды «укомплектованы» сочными и очень вкусными присеменниками гранатового цвета, внутри которых находятся семена. Созревший плод самостоятельно раскрывается, образуя три мясистых лепестка, и становятся видны семена в яркой рубиновой оболочке. Именно семена и оболочка вокруг них – самая лакомая часть плода. Рубиновая мякоть напоминает по вкусу спелую хурму, а семена становятся нежнее и слаще после термической обработки. Они соразмерны с арбузными семечками, но отличаются цветом, формой и удивительным узором на своей поверхности. Причем, этот орнамент оригинален, у каждого плода он неповторим.
Момордика отличается активным развитием, и вполне успевает завершить свой биологический цикл не только в тропических, но и в более северных широтах (при условии теплого лета). Поэтому она постепенно завоевывает популярность среди наших овощеводов-любителей. Вырастить такую экзотическую и декоративную культуру вполне по силам даже начинающим огородникам.
Самый простой способ – это выращивание момордики из семян. Чтобы облегчить их прорастание, семена предварительно скарифицируют – слегка надпиливают оболочку по боковому шву. Накануне посадки рекомендуется обработать посевной материал слабым раствором марганцевокислого калия. Учитывая, что корневая система у этой культуры довольно слабая, лучше сеять семена в индивидуальные торфяные горшочки. Тогда при пересадке в открытый грунт (в стадии появления одного – двух настоящих листочков) не произойдет повреждение корней. В условиях устойчивого теплого лета и при достаточно прогретой почве можно осуществлять посев прямо в открытый грунт (на глубину 1 – 1,5 см). Семена обладают высоким процентом всхожести. Первые ростки можно наблюдать уже спустя 10 – 15 дней. Момордика – засухоустойчивое растение. Но на первых порах необходимо следить, чтобы земляной ком не пересыхал. Лучший способ сохранить влагу в грунте – мульчирование. Почву под культурой нельзя рыхлить, сорняки необходимо срезать у самой земли, чтобы не повредить корневую систему момордики.
Во время цветения растение опыляется насекомыми. Вскоре появляется завязь, из которой вырастают изумрудно-зеленые плоды. Собирают их уже спустя 7 – 10 дней, пока они не стали слишком горькими. Молодые листочки и побеги тоже употребляют в пищу как составляющую витаминных салатов. Чтобы уменьшить горький привкус, их отваривают в соленой воде. Точно так же замачивают в соленой воде и зеленые плоды, предварительно нарезав их колечками. Самый простой способ приготовления – обжаривание кружочков в кипящем масле. Можно также перед жаркой обвалять кружочки в муке, смешанной с куркумой. Такое блюдо придется по душе даже самому изысканному гурману.
Количество витаминов, минералов и активных веществ, входящих в состав этой овощной культуры, впечатляет. Момордика содержит большое количество бета-каротина, кальция, фолиевой кислоты, витамины А, группы В, Е, F, смолы, сапонины, алкалоиды.
Восточная медицина рекомендует использовать все части растения как средства от различных заболеваний. Но нельзя употреблять этот продукт в случае индивидуальной непереносимости, при беременности и в период кормления грудью. Незрелые плоды обладают сильнодействующим эффектом снижения уровня сахара в организме и успешно применяются в лечении сахарного диабета. Их заготавливают на зиму, размельчая вместе с листьями. Сок плодов традиционно применяют как надежное противогельминтное средство. Отмечен этот овощ и как средство в профилактике глазных заболеваний. Плоды и семена момордики понижают уровень артериального давления путем очищения сосудов от атеросклеротических отложений, нормализуют количество холестерина в организме, способствуют выведению радионуклидов и уничтожают опасные новообразования. Момордика повышает гемоглобин, укрепляет иммунные свойства организма, обладает обезболивающим, обеззараживающим, общеукрепляющим, очищающим и антиоксидантным действием. Известна как продукт из рациона долгожителей.
Автор: Катажина Арвентур
Поділитись в соцмережах:
