Амарант или щирица (лат. Amaránthus, семейство Амарантовые) – преимущественно однолетнее травянистое растение с мясистым стеблем, высота которого может достигать 0,7–1,5 м (у декоративных сортов – до 3,0 м) и густыми, поникающими, ветвистыми, колосовидно-метельчатыми соцветиями длиной до 0,2–0,6 м золотисто-желтой, зеленой, розовой, темно-малиновой, красно-бурой или пурпурной окраски.
Происходит амарант из Южной Америки и Мексики, где его выращивали как ценную зерновую культуру более 8000 лет тому назад. В питании инков и ацтеков амарант занимал второе место по значимости после кукурузы. Благодаря уникальным омолаживающим и оздоравливающим свойствам, зерна амаранта ценились индейцами столь высоко, что приравнивались к золоту. Со временем растение распространилось на территориях Северной Америки, Африки, Азии и обрело вторую родину в Китае и на севере Индии.
Попав в Европу (ХVI в.), амарант выращивался преимущественно как декоративное растение, а со временем распространился повсеместно как сорняк. О его необыкновенно полезных свойствах вспомнили лишь в начале прошлого века. И только в 70-е годы ХХ века началось возрождение амаранта как полевой культуры.
Такое внимание к растению связано с высокой концентрацией в его зернах белков, минералов и витаминов, необходимых для полноценного питания человека. К тому же была проведена большая селекционная работа по улучшению многих его показателей и свойств, а также адаптации к различным условиям окружающей среды.
Согласно мнению многих ученых-аграриев, в ХХI веке амарант может стать ведущей кормовой и пищевой культурой, обладающей ценными лечебными свойствами и умением приспосабливаться к глобальным климатическим изменениям на Земле, происходящим в наше время.
Среди известных сегодня более 100 видов растения есть как широко распространенные сорняки (например, амарант запрокинутый, обыкновенный или подсвекольник, амарант голубоватый, известный еще как амарант жминда, и пр.), служащие в то же время прекрасными кормовыми культурами, так и ценные зерновые (амарант хвостатый, метельчатый, амарант печальный), овощные (амарант колючий) и декоративные (амарант трехцветный) культуры.
Зерна амаранта служат сырьем для получения очень ценного, обладающего широким спектром целебного действия амарантового масла. Также из них готовят крупу, муку, используют для приготовления чипсов, макаронных изделий, продуктов детского и диетического питания. Продукты, полученные из зерен амаранта, очень питательны и отличаются ореховым вкусом и ароматом.
Исключительные лечебные свойства амарантового масла связаны с наличием в нем богатейшего состава полиненасыщенных кислот, витаминов А, Е, С и сквалена – очень редко встречающегося в природе полиненасыщенного углеводорода группы каротиноидов, известного своими необыкновенными антиоксидантными способностями. Он проникает сквозь клеточные мембраны и помогает очистить кровеносные сосуды от холестерина и тромбообразующих элементов, оказывает регенерирующее действие на поврежденные участки, повышая их эластичность.
Употребление амарантового масла способствует оздоровлению и омоложению всего организма: выводятся шлаки, токсины, соли тяжелых металлов и различные оксиданты; наблюдается угнетение и прекращение роста раковых клеток; заметно улучшается кровообращение, мозговая деятельность; повышается уровень жизненной энергии, иммунная защита организма и стрессоустойчивость.
Как пищевая культура, амарант привлекает не только своей высокой урожайностью (до 5 т/га полезного зерна и до 200 т/га биомассы), но и универсальной питательной ценностью: сбалансированным и разнообразным белковым составом, повышенным содержанием витаминов и минеральных солей. Семена амаранта содержат до 15–17% протеина, 5–8% ценного растительного масла, 4–6% клетчатки, что превышает эти же показатели у остальных зерновых культур.
В листьях овощных сортов амаранта находятся высококачественные белки (до 29%), аскорбиновая кислота (около 6,8%) и каротин (0,57%), витамины В, С, Е, углеводы, флавоноиды (рутин, кверцетин, трефелин). В стеблях и листьях обнаружены до 18 видов стеринов, а также другие биологически активные вещества. 150–200 г свежих листьев амаранта по пищевой ценности равны 1 кг огурцов или томатов. Молодые побеги и листья напоминают шпинат. Их используют в салатах, для приготовления холодных и горячих блюд, в маринадах, соленьях, овощных рагу, супах и пр.
Кормовые сорта амаранта очень ценятся в животноводстве и птицеводстве как самый эффективный и рациональный источник питания, позволяющий получить максимальные привесы, увеличить количество и повысить качество молока. С июня по октябрь животные и птица кормятся зеленой биомассой, а зимой и весной – силосом, травяной мукой, гранулами, сухими метелками амаранта, что совершенно не ухудшает их показатели роста и развития по сравнению с результатами, полученными при комбикормовом или зернобобовом (сено) питании. Учитывая, что питательные качества амаранта вместе с его урожайностью почти в 10 раз превосходят те же показатели у ячменя, преимущество этой культуры как кормовой базы очевидно.
Амарант принадлежит к псевдозлаковым культурам. Это теплолюбивое растение, способное в то же время переносить кратковременные осенние снижения температуры до 0°С. Амарант успешно развивается в условиях засухи и жары, при этом поливы очень благоприятно сказываются на его росте и урожайности. Относится к растениям короткого дня, что следует учитывать при культивировании его пищевых видов: в условиях длинного дня амарантовые зерна могут и не вызреть.
Амарант довольно требователен к плодородию почвы, хотя способен расти на песчаных, кислых, каменистых и даже на засоленных грунтах. Очень важным фактором при выращивании этой культуры является механическая структура почвы, ее хорошая водо- и воздухопроницаемость. Высокий уровень грунтовых вод и застой влаги в почве губительны для амаранта.
Почву под амарант лучше готовить осенью. Для этого следует обогатить землю гумусом путем внесения в грунт перегноя, компоста, коровяка и пр. Достаточное количество органических удобрений позволит получить высокий урожай амаранта даже в условиях сухого и жаркого лета. Лучшие предшественники для него – зернобобовые культуры.
Для условий умеренного климата средних широт рекомендуются пищевые и зерновые сорта амаранта, отличающиеся высоким содержанием сквалена (8–10%): «Ультра», «Харьковский 1», «Гелиос». Универсальный сорт «Студенческий» можно использовать как пищевой, зерновой и кормовой. Высокомасличный (до 7% жира) сорт «Лера» и сорт «Сэм» имеют преимущественно кормовое предназначение.
Нельзя сеять амарант в ранние сроки. Лишь при устойчивой теплой погоде, в хорошо прогретой почве (+10…12°С) семена дадут густые и дружные всходы. Лучшим временем для посева в условиях умеренного климата считается период с третьей декады мая и до 15 июня.
Глубина заделки семян во влажный грунт составляет 1–2 см, а в подсушенный – не менее 3–4 см. Ширина междурядий – около 45–50 см. Норма расхода семян при посеве амаранта – 1 кг/1 га. Оптимальная температура для роста и развития растений +26…28°С. В закрытом грунте его можно выращивать круглогодично. Амарант созревает через 4–5 недель после посева.
На начальном этапе развития растений возникает угроза зарастания посевов сорняками. Сильное загущение сорными культурами в период вегетации амаранта негативно отражается на качестве его урожая, поэтому важно поддерживать чистоту посевов все это время.
Созревает амарант неравномерно. Первым признаком спелости растения служит появление на стебле и листьях кремовой окраски. Очень важно проводить уборку вовремя, иначе большая часть зерен может просыпаться на землю, и урожай будет утерян. В то же время, преждевременно собранное зерно будет значительно уступать по качеству созревшему, поэтому ранний сбор урожая тоже нежелателен.
В последние годы всё большую популярность приобретает выращивание амаранта в условиях умеренного климата. Амарантовый бизнес привлекает многих аграриев низким уровнем трудозатрат и высокими показателями рентабельности. Спрос на продукцию из амаранта увеличивается с каждым годом, главным образом благодаря развитию индустрии здорового питания, поэтому культивирование растения становится очень перспективным и прибыльным занятием.
Поділитись в соцмережах:
