Ваточник сирийский, асклепиас (асклепиас Корнута), ласточкина трава, эскулапова трава или млечная трава (лат. Asclepias syriaca, семейство Кутровые) – все эти названия принадлежат многолетнему, цветущему, травянистому растению высотой до 0,8–2 м, родиной которого является Северная Америка.
Где встречается растение
Ваточник сирийский – наиболее известный представитель среди более чем 80-ти видов рода ваточников. На юге Канады и в восточной части США он широко распространен как сорное растение: встречается на обочинах дорог, насыпях, вдоль ограждений, на заброшенных территориях, в полях, лугах и других хорошо освещаемых, дренированных участках с влажной почвой.
Инвазивные свойства ваточника
При попадании в посевы ваточник негативно влияет на развитие культур, существенно снижая их урожайность. Согласно статистике ежегодный убыток, причиняемый ваточником сельскому хозяйству США, превышает 3 млн. долларов. Не меньший вред приносит его распространение и на угодьях европейских стран. Борьба с ним механическим способом и химическими методами довольно сложная, растение отличается высокой жизнеспособностью, трудно поддается уничтожению, в связи с чем ваточник включен в список инвазивных растений.
Предупреждение: Ваточник сирийский является злостным карантинным трудно выводимым сорняком на полях сельскохозяйственных культур. При выращивании его в качестве декоративного и медоносного растения, цветоводам-любителям и дачникам следует заботиться о мерах, препятствующих широкому распространению ваточника.
Применение ваточника в различных сферах человеческой деятельности и его пищевые свойства
Коренное население использовало прочные волокна стеблей растения для производства текстиля и веревок. Молодые ростки ваточника, отваренные в подсоленной воде и по сей день употребляют в США в пищу вместо спаржи, а в Канаде пушистые хохолки семян служат наполнителями подушек. Также их используют в производстве свечей, изготавливая из волокон-пушинок фитили. С помощью цветов ваточника придают коричневую окраску кристаллам сахара. Растительное масло, добытое из семян ваточника, применяется для технических нужд. Растение содержит сильнейший природный инсектицид – асклепиадин. Кроме того, в его состав входит вещество фурфурол, которое используется в производстве пластмасс.
Описание ваточника сирийского
Ваточник сирийский – солнцелюбивое, засухостойкое, холодо- и морозоустойчивое растение. Все его части содержат токсичный млечный сок, который обильно выделяется при малейшем повреждении растения.
Корневище у ваточника ползучее, быстрорастущее, благодаря чему он легко создает многочисленные колонии, занимая значительные территории. Ваточник способен образовывать новые побеги в радиусе метра от материнского растения, быстро завоёвывая новые участки, поэтому при его выращивании необходимо оборудовать в почве вертикальные ограничители либо изначально при посадке помещать семена (части корневища) во вкопанную емкость с дренажными отверстиями.
Растение практически не требует ухода, беспроблемно растет на одном месте 10 лет и больше, легко вытесняя при этом другие культуры. Дикорастущие плантации ваточника могут произрастать на одном и том же участке более 50 лет.
Использование ваточника как технической и декоративной культуры
В культуру ваточник был введен в 1629 году. Попав в ХVII веке в Европу, он стал использоваться в качестве технического растения. Но попытки производить из его сока каучук, а шелковистые волокна из опушения семян применять вместо ваты, в качестве наполнителя мягкой мебели, игрушек, добавлять в состав различных тканей (для придания им перламутрового отлива и бархатистости) закончились неудачей.
Подобные виды деятельности оказались очень трудозатратными и нерентабельными. В результате растение свободно распространилось в дикой природе, и иногда его выращивают как декоративную культуру. Сегодня кроме Северной и Южной Америки ваточник сирийский можно встретить в Европе, Азии, на африканском континенте.
Эфиромасличные свойства ваточника
Изначально ваточник сирийский выращивался как эфиромасличная культура. Наибольшее количество эфирного масла содержится в соцветиях и семенах ваточника (20–25%). Кроме применения продукта в промышленных отраслях, эфирное масло ваточника пользуется спросом в косметологии и парфюмерии.
Для получения парфюмерного продукта эфирное масло добывают из соцветий ваточника в пору раскрытия на них максимального количества цветов. Собранные в момент полного распускания соцветия перед переработкой несколько дней подвергают ферментации. Такой прием позволяет повысить концентрацию эфирных веществ в сырье.
Помимо эфирного масла в косметической промышленности востребована коричная кислота, добываемая из семян ваточника, которая в небольшом количестве (1–5%) входит в состав эффективных солнцезащитных кремов. Масло, полученное из семян, используется для производства жидкого мыла.
Лечебные свойства ваточника
Лечебные свойства культуры были хорошо известны в древности. Индейские племена применяли ваточник в качестве антигельминтного и рвотного средства. В наше время народная медицина использует млечный сок растения аналогично соку чистотела. Он помогает удалить пигментные пятна, заживить укусы насекомых, справиться с некоторыми кожными заболеваниями. Ваточник издавна известен противовоспалительным и бактерицидным действием. Отвар и экстракт семян применяют для промывания ран, в т. ч. гнойных, язв, с его помощью лечат лишай, экзему, псориаз.
В листьях растения содержатся аскорбиновая кислота, каротиноиды, гликозид асклепиадин, близкий к строфантину, стероидному гликозиду кардиотонического действия, аминокислоты и другие биологически активные вещества. Порошок из сухого корневища используется при воспалительных процессах в почках, простатите, как мочегонное, а также в качестве отхаркивающего и противокашлевого средства.
Ваточник сирийский – ценный медонос
Наибольшую ценность ваточника сирийского представляют его нектароносные свойства. Период цветения культуры охватывает промежуток между цветением белой акации и подсолнуха, когда взяток с других нектароносных растений очень незначителен. Цветы очень ароматные, диаметром до 1 см, окрашены изредка в белый, чаще в нежно-розовый или бледно-лиловый цвет, собраны в полусферические зонтичные соцветия (по 20–130 шт. в одном соцветии).
Каждый цветок имеет пять крупных воронкообразных нектарников, наполненных душистым нектаром (до 3 мг в каждом нектарнике). Пчелы могут собрать за день с одного цветка ваточника более 15 миллиграмм нектара, а каждый цветок способен вырабатывать нектар восемь дней.
При обильном цветении ваточника, которое длится не менее месяца, взяток с одного гектара плантации составляет 750–1000 кг. При этом продукт отличается очень тонким, нежным ароматом (дегустаторы сравнивают его с ароматом шоколадного торта) и совершенно особенным, специфическим вкусом. Относится к элитным сортам меда.
По цвету ваточниковый мед очень светлый, прозрачный, иногда светло-желтого оттенка. Крышечки на сотах имеют жемчужно-белую окраску.
Наиболее оптимальная температура для продуцирования нектара ваточником находится в пределах +20…30°С. В условиях продолжительной знойной и засушливой погоды нектар становится очень густым и вязким, что серьёзно затрудняет пчелиный медосбор. Кроме того, цветы ваточника имеют такое строение, которое небезопасно для насекомых: их пыльцевые карманы представляют собой своеобразную ловушку и могут защемлять лапки пчел, из-за чего те изредка погибают.
Описание плодов и семян ваточника сирийского
В завершение цветения на прямых стеблях растения образуются плоды – очень декоративные семенные коробочки ярко-зелёного цвета длиной 8–15 см. При созревании коробочки становятся светло-коричневыми, их стенки высыхают и растрескиваются вдоль по шву. Внутри каждого плода находится множество (от 80 до 300 шт. и более) плоских, овальных, оранжево-коричневых семян диаметром 6–10 мм, увенчанных пучками очень нежных и шелковистых, пушистых нитей, на ощупь напоминающих вату. Одно растение за сезон производит до 2–3 тысяч семян, которые легко распространяются с помощью ветра на значительных территориях. Они обладают хорошей всхожестью (до 90%), сохраняя её до трех лет (не полностью). Иногда семена, попавшие в почву, могут прорастать спустя пять лет.
Поділитись в соцмережах:
