Казалось бы, какой напиток может быть проще чая, известного множеству людей с самого детства? Но не спешите с выводами. Как сам чай, так и растение, из которого его производят, имеют богатейшую историю и немало секретов.
Драгоценный куст из Азии
Растение, из листьев которого мы завариваем настоящий чай (а не так называемые травяные чаи или тизаны), носит официальное научное название камелия китайская (лат. Camellia sinensis), или проще говоря – чайный куст. Он относится к семейству Чайные и является ближайшим родственником широко известной в декоративном садоводстве камелии японской (лат. Camellia japonica). Но если последняя славится красивейшими цветами, то богатство чайного куста – полезные листья.
Родиной чайного куста считаются леса Тибетского нагорья, Бирмы и Сиама. Именно здесь были обнаружены растения, достигающие пятнадцатиметровой высоты.
Сегодня вид существенно расширил свою географию. Первыми ввели его в культуру в Китае, позже стали возделывать в Японии, а начиная с первой половины XIX века – на острове Ява, во Вьетнаме, на Суматре. В наши дни чай научились выращивать далеко за пределами Азии. Он растет в некоторых странах Африки и Южной Америки, в Грузии, Армении, Португалии, на Сицилии, в отдельных регионах Великобритании и Франции, в Краснодарском крае. Чайные кусты стали культивировать даже в Австралии, другими словами – везде, где климат оказался для них подходящим.
Камелия китайская чаще всего представляет собой вечнозеленый кустарник высотой около двух метров, реже – дерево, способное вырасти до 10–15 метров.
Листья ланцетные или эллиптические, заостренные, с коротким черешком. Длина листовой пластинки достигает 5–6 см при ширине 2,5 см.
Цветки одиночные или парные, с нежным, приятным ароматом. Они имеют белую или светло-кремовую окраску и состоят из 5–9 лепестков и многочисленных тычинок, расположенных в несколько рядов.
Цветки, в зависимости от сортовой принадлежности, могут достигать от 1,5 до 4,5 см в диаметре.
Цветочные бутоны начинают формироваться в июле, а весь процесс цветения охватывает период с сентября и вплоть до наступления осенних холодов.
Цветочные почки закладываются в пазухах листьев.
Плод представляет собой 1–5-створчатую, горькую на вкус коробочку, внутри которой находятся округлые семена, приобретающие в стадии зрелости темно-коричневую окраску.
Созревание семян продолжается с октября по декабрь.
В стадию плодоношения чайный куст вступает на второй-четвертый год с момента посадки.
Кустарник любит солнце и влагу. Оптимальные условия для его произрастания – горные склоны на высоте не менее 1500 метров над уровнем моря с чистым и влажным воздухом.
Растение теплолюбивое, не переносит понижения температуры ниже отметки -10°С.
Напиток императоров и королей
Возможно, чайный куст так бы и остался малозаметным обитателем тропических и субтропических лесов, если бы не китайцы с их изобретательностью и умением поставить себе на службу различные дары природы.
Сегодня чай является одним из самых популярных и любимых напитков во многих странах мира, став символом гостеприимства, радушия и домашнего уюта. А его история, насчитывающая уже несколько тысяч лет, началась именно в Китае.
Слово «чай» является производным от китайского «ча» и переводится, как «молодой листик». Причем, иероглиф, обозначающий растение, состоит из трех символов, которые ассоциируются с травой, лесом и человеком.
По легенде, китайский правитель Шень-Нун, живший в 2700 году до нашей эры, решил просто вскипятить воду на огне, не заметив, что в посуду с ней попало несколько листьев чайного куста. Выпив горячий напиток, император почувствовал бодрость и неимоверный прилив энергии. Так как он увлекался медициной, то сразу понял, что растение, с которого в котел упали листья, обладает живительной силой.
В сохранившейся рукописи, датированной 1115 годом до нашей эры, китайский царедворец Жоу Гун отмечал, что после употребления чая голова работает намного лучше, зрение становится более четким, а сонливость улетучивается.
Начиная с 206 по 220 год нашей эры, чай уже полностью завладел китайским рынком. Сначала он стал самым распространенным напитком в среде аристократов, а затем приобрел популярность и в низших слоях населения. Укреплению традиций чаепития способствовали видные китайские деятели и поэты, воспевавшие напиток в своих произведениях.
Расцвет чайной индустрии приходится на 907 год нашей эры, когда появились новые способы выращивания растения и обработки чайных листьев, а сам напиток стал неотъемлемой частью китайской культуры. Не зря в Поднебесной секреты его приготовления держались в строгой тайне.
Однако, как говорится, шила в мешке не утаишь, и уже в первой половине ХVII века чай проник на территорию России. В 1638 году монгольский Алтан-хан Кучкун передал через московского посла Василия Старкова 4 пуда чая для русского царя Михаила Федоровича.
В период правления Елизаветы Петровны в России появился всем известный самовар, став истинно русским символом чаепития.
Украинский народ издавна имел свои традиции употребления напитков из растительного сырья – различных трав, цветов и плодов. Но в начале ХVIІІ века чай добрался и сюда. Правда, первыми его стали употреблять представители местной элиты, а уже потом заморский напиток распробовало и остальное население.
В 1664 году чай появился в Британии, когда купцы английской Вест-Индской компании привезли и подарили королю два фунта (около 900 г) отборных чайных листьев. Дар был принят и оценен по достоинству.
В 1793 году английский лорд Маккартни привез и передал семена чая в Калькуттский ботанический сад.
Примерно тогда же чай начали активно культивировать на Цейлоне и в Индии, которая на тот момент являлась британской колонией. Кстати сказать, условия произрастания тут оказались даже лучше, чем в Китае.
Но наибольшую значимость и торжественность церемония чаепития приобрела в Японии, став важным элементом традиционной культуры. До сих пор чаепитие по-японски представляет собой особый ритуал, предполагающий четкую последовательность действий. Например, воду японцы кипятят на углях сакуры, чайные листья заваривают исключительно в керамической посуде (чайнике или пиале) и обязательно с пенкой. А хозяйка подает напиток, стоя на коленях.
Однако первенство по производству чая до сих пор принадлежит Китаю и достигает 1 миллиона тонн чайных листьев в год.
Разновидности чая
В настоящее время существует множество сортов чая, которые реализуются в различных форматах, начиная от традиционной россыпи до расфасовки в бумажные пакетики, или производятся в виде прессованных плиток всевозможных конфигураций.
Существует шесть основных видов чая: зеленый, белый, желтый, улун, черный и пуэр. Они отличаются между собой степенью ферментации, то есть тем, насколько сильно окислились листья перед последующей сушкой.
· Чай зеленый
Представляет собой высушенные свежие чайные листья. Так как сырье подвергается минимальной степени ферментации, высохшие листья сохраняют насыщенную зеленую окраску.
Для приготовления заварки из зеленого чая используются чайные типсы (нераскрывшиеся почки) и молодые листочки. Их собирают вручную, а затем подвергают высокотемпературной обработке (обдают горячим паром, обжаривают на сковороде или высушивают на свежем воздухе под лучами солнца).
При заваривании зеленых листьев чайный напиток приобретает приятный золотистый оттенок и имеет ярко выраженный травянистый вкус.
Обычно зеленые листья заваривают, трижды проливая кипятком, и вкус напитка с каждым разом проявляет себя по-другому. После первой заварки чай получается ароматным и освежающим, после второй его вкусовые качества становятся более яркими и насыщенными. Третья заварка дает легкий аромат и освежающее послевкусие.
При приготовлении зеленого чая важно соблюсти одно условие – вода должна иметь температуру в пределах от +80 до +85°С.
Сегодня известно более 50 сортов зеленого чая, среди которых наибольшей популярностью пользуются такие как «Сиху Лунцзин», «Тайпин Хоукуй», «Билочунь», «Луань Гуапянь», «Аньцзи Байча», «Ганпаудер» и «Хуаньшань Маофэн». Полученный на их основе напиток прекрасно тонизирует организм и удаляет жажду.
Зеленый чай рекомендуется употреблять при интенсивных физических нагрузках. Китайские врачи настаивают, чтобы его пили люди, проводящие много времени за компьютером, так как напиток нейтрализует излучение, исходящее от монитора.
· Чай белый
Белым такой чай называется из-за цвета почек, на основе которых он заваривается. Они покрыты пушистыми белыми ворсинками.
Впервые упоминание о белом чае встречается в историческом трактате, датированном началом ХІІ века (эпоха правления императора Хуэй Цзуна, высоко ценившего напиток). Но массовое производство белого чая началось лишь в конце ХVIII столетия, когда было снято эмбарго на его поставки в Европу.
Сегодня 90% мирового производства белого чая находится в Китае (центром его выращивания является провинция Фуцзянь). Остальные 10% рынка приходятся на Шри-Ланку и Индию (провинция Нилгири и Окайти).
Вегетация чайного растения начинается в конце февраля, и уже к началу весны кусты полностью покрываются пушистыми почками. Основная функция густых ворсинок на них заключается в том, чтобы защитить растение от холода.
Процесс производства белого чая заключается в сборе почек и их просушке на свежем воздухе. Иногда технологический процесс включает прессовку, которая производится очень бережно, чтобы не повредить сырье.
Для получения идеального напитка температура заваривания чайных почек не должна опускаться ниже +80°С.
Существует более десяти сортов белого чая, из которых наибольшую популярность приобрели: «Бай Хао Инь Чжень», «Баймудань» («Белый Пион»), «Шоу Мэй» («Брови Старца») и «Гун Мэй». Из современных сортов нужно отметить «Юэ Гуан Бай» («Белый лунный свет»), во вкусе которого ощущаются нотки земляники и меда.
Считается, что белый чай помогает противостоять негативному воздействию радиации, препятствует образованию злокачественных клеток и оказывает омолаживающее действие на организм.
· Черный (красный) чай
Чай, который в Европе считают черным, китайцы называют красным. Разночтение происходит из-за того, что европейцы привыкли называть чайные листья, исходя из их цветовой гаммы сырья, а в Китае исходят из окраски готового напитка.
Если попробовать на вкус черный и зеленый чай, то создается впечатление, что они произведены из различных видов чайного растения. Но в действительности листья вырастают на одних и тех же кустах, а разница возникает, благодаря технологиям производства.
Листья, из которых получают черный чай, находясь на растении имеют обычный зеленый цвет. Черными они становятся после ферментации и нагревания. В соответствии с технологией, зеленые листья сначала завяливают, затем скручивают и ферментируют, в результате чего они окисляются, приобретая практически черный цвет. А напиток из них приобретает насыщенную темно-рубиновую окраску.
Чай из ферментированного сырья имеет бархатистую насыщенность, вязкий благородный вкус и обладает терпким послевкусием.
Самым древним сортом черного чая считается «Чжэн Шань Сяо Чжун» (название переводится как «малый вид с горы Чжен»). Растение выращивается в китайской провинции Фудзянь с 1610 года.
Технология его изготовления включает прожарку листьев на открытом огне, и готовый напиток отдает приятным слегка копченым дымком.
Популярностью пользуются также такие сорта черного чая как «Ань Хуэй Ци Хун» (выращивается в Анхое) и «Дян Хун» (провинция Юньнань).
Чтобы правильно приготовить черный чай, нужно сначала обдать чайник кипятком. Затем в него всыпают чайные листья и заливают горячей водой с температурой +90…+95°С.
Напиток превосходно тонизирует организм, улучшает пищеварение и обладает согревающими свойствами, что способствует наиболее частому употреблению его в прохладное время года.
Китайский черный (красный) чай до сих пор выращивается, убирается и обрабатывается вручную, согласно древним традициям, чем и обусловлено его высочайшее качество, непревзойденный аромат и богатство вкуса.
В Индии и на Цейлоне для возделывания и уборки чая сегодня активно применяются механические средства, позволяющие упростить и ускорить процесс его изготовления. Что, безусловно, отражается и на стоимости, и на качественных показателях напитка. Поэтому чай, произведенный в Китае, и ценится выше, и стоит намного дороже.
· Желтый чай
По степени ферментации желтый чай занимает третье место после зеленого и белого, а его изготовление включает многократное прогревание листьев над горящими углями с последующим охлаждением.
Производится данная разновидность чая в Китае (в провинциях Фуцзянь, Чжецзян, Хунань и Сычуань) и реализуется исключительно в рассыпном виде.
История напитка начинается с эпохи Тан (VIII век нашей эры). Употребляло его в основном высшее сословие. Китайцы долгое время держали рецепт приготовления желтого чая в строгой тайне, а за разглашение было назначено суровое наказание.
Среди наиболее известных сортов – «Цзюнь-шань Инь Чжэнь» (выращивается в провинции Хунань) и «Мэн Дин Хуан Я» (провинция Сычуань).
Во вкусе желтого чая ощущаются приятные пряные и копченые ореховые нотки с легкой кислинкой, что присуще только данному напитку. Окраска у него желто-янтарная с ободком в виде розовой кромки.
· Чай пуэр
Существует два типа чая пуэр: шен и шу.
Шен представляет собой чайные листья, которые прошли длительный процесс ферментации.
Готовый шен пуэр имеет темно-зеленую окраску. Считается, что идеальный вкус он приобретает лишь после длительного хранения (не менее 10–20 лет), когда из листьев полностью уходит горечь.
По сути шен пуэр – живой чай, ведь его ферментация продолжается даже в процессе хранения. Чем он старше, тем больше ценится гурманами и коллекционерами. Так что найти в свободной продаже шен возрастом более 40 лет практически невозможно.
В 1973 году компания «Kunming Tea Factory» разработала технологию ускоренной ферментации чайных листьев, которая позволяет производить пуэр в более короткие сроки. Он получил название шу пуэр.
Чай шу из-за темно-коричневой окраски листьев многие ошибочно относят к подвидам черного чая.
Технология изготовления шу такова: собранные чайные листья складывают в большие кучи, затем поливают водой и накрывают тканью. В таком виде они и ферментируются. Благодаря особым бактериям, которые образуются в процессе ферментации, листья шу быстро достигают нужной кондиции, после чего их высушивают.
В результате получается превосходный напиток, сохраняющий специфический аромат мокрых чайных листьев. Шу пуэр обладает мягким сладковатым вкусом с оттенками ореха и карамели.
Выпускается такой чай либо россыпью, либо прессуется в различные формы.
Популярные сорта пуэра: «Королевский», «Лао Шу», «Золотые ворсинки».
· Чай улун или «цин ча» (бирюзовый чай)
По степени ферментации данная разновидность чая занимает промежуточное положение между чаем желтым и чаем черным (красным).
Для получения улуна во время ферментации обработке подвергается не вся поверхность чайного листа, а лишь его края, тогда как середина листовой пластинки остается не тронутой.
Как следствие, полученный напиток имеет свойства зеленого чая, обладая его глубоким и ярким ароматом, но также во вкусе ощущается и целая гамма фруктово-медовых ноток, присущих черному чаю.
Заваривают чай улун водой, нагретой до температуры +82…+85°С.
Улун отличается высоким содержанием кофеина, превосходно тонизируя организм и способствуя улучшению мозговой деятельности. Но, в отличие от кофе, его можно употреблять даже гипертоникам, так как он не вызывает резких скачков давления.
Популярные сорта улуна: «Те Гуань Инь» и «Да Хун Пао».
Традиционная китайская медицина советует пить тот или иной чай в зависимости от сезона года. Так, летом рекомендуется отдавать предпочтение зеленым сортам чая, в зимнее время лучше пить черный чай, а для осени и весны хорошо подойдут улун и пуэр.
Полезные свойства чая
В чайных листьях содержится кофеин, теофилин, теобромин, танины (20–25%), оказывающие благотворное влияние на жизненный тонус, бодрость духа и умственную активность человека.
В них также множество эфирных масел, аскорбиновая кислота (до 250 мг%), более 10 витаминов, никотиновая кислота, аминокислоты, множество микроэлементов и минеральных солей, каротин и другие вещества, необходимые человеческому организму.
Благодаря богатому набору полезных элементов чай нормализует обмен веществ, способствует очищению организма, усиливает его защитные функции.
Черный чай рекомендуется употреблять при депрессии, неврастении, гипотонии (пониженном давлении), нарушении памяти. Он способствует улучшению состояния кровеносных сосудов и оказывает благоприятное влияние на работу желудочно-кишечного тракта.
Зеленый чай также имеет высокую биологическую активность. Не зря в Японии его называют напитком мудрости, силы и долголетия.
В противовес черному чаю, он не повышает давление и способствует выведению из организма холестерина.
Его употребляют при ревматизме, хроническом гепатите, нарушениях в работе ЖКТ.
В нашей стране принято употреблять чай с сахаром, однако настоящие ценители наслаждаются именно чистым чайным вкусом и ароматом. Хотя нужно сказать, что свежезаваренный чай вприкуску с хорошим медом имеет достаточно много ценителей.
Как хранить чай
Лучше всего для хранения чая подходит керамическая или деревянная посуда с плотно закрывающейся крышкой. В открытой посуде он быстро «выдохнется» и утратит свои свойства.
Важно также, чтобы в месте хранения не находились вещества с резким и насыщенным запахом, например, специи, пряности или кофе.
Как Украина не стала производителем чая
Учитывая популярность чая среди населения и наличие развитого аграрного сектора, не удивительно, что камелию китайскую несколько десятилетий назад попытались выращивать в Украине, а именно – в Закарпатской области. Культивирование ее тут началось как часть широкомасштабных исследований, проводимых в бывшем СССР.
В Советском Союзе пытались вводить в культуру множество растений – как местных, так и характерных для других стран мира. Не был обойден вниманием и чайный куст. Начиная с 1949 года, в течение нескольких лет больше 70 экспериментальных участков было заложено от Молдавии до Тянь-Шаня и от Маньчжурии до Сахалина.
В исследованиях была задействована и территория Украины. Опытные плантации высадили в Крыму и в Карпатах. Вопреки ожиданиям, на Крымском полуострове чайный куст не прижился. А вот уникальный микроклимат Закарпатья оказался для капризной камелии вполне подходящим. Ученые выяснили, что в предгорьях Карпат для выращивания чая пригодны по своим климатическим и почвенным условиям около 80 тысяч гектаров земель.
На тот момент закарпатский регион был самой северной в мире территорией, где произрастал чайный куст. И лишь в XXI веке растение продвинулось еще дальше на север: сейчас его в небольших количествах выращивают в Шотландии.
В начале 1950-х годов опытно-производственные участки в Закарпатье существовали на 75 гектарах. Основной исследовательский центр находился вблизи города Мукачево и назывался опорным пунктом «Гора Жорнина». Еще несколько участков были заложены на территории колхозов в восьми районах Закарпатской области.
Тут проводилась акклиматизационная и селекционная работа. Только на участке «Гора Жорнина» было начато более двух десятков опытов по агротехнике и селекции чайного куста. А первая дегустация полученного из местного сырья напитка, состоявшаяся в 1952 году, показала, что украинский чай по вкусу не уступает грузинскому и краснодарскому. Сорт так и назвали – «Закарпатский».
Первые успехи проложили путь к промышленному выращиванию. Тем более, что с существующих насаждений уже собирали до 80 т чайных листьев в год. Планировалось, что к 1960 году площадь закарпатских чайных плантаций будет доведена до 1000 гектаров.
Увы, планам не было суждено сбыться. Широкомасштабный советский эксперимент по акклиматизации чая в разных зонах связывают с именем тогдашнего руководителя страны Иосифа Сталина. После его смерти в 1953 году дальнейшие исследования свернули.
Большую часть закарпатских плантаций выкорчевали, высадив на освободившихся землях виноград. Участок «Гора Жорнина» какое-то время еще использовался как опытный. С 1959 года он, вместе с растущим на нем чаем, находился на балансе Мукачевского сельскохозяйственного техникума. Но постепенно уход за чайными кустами полностью прекратился.
Без опеки людей растения одичали, стали вымерзать, хотя и не пропали полностью – после каждой зимы до сих пор появляется корневая поросль. «Добивают» бывшую плантацию местные жители. Отдыхающие просто вытаптывают кусты, предприимчивые «травницы» срывают листья и продают их как «лекарство от онкологии», а некоторые любители экзотики выкапывают кусты и высаживают на своих приусадебных участках.
И все-таки история закарпатского чая еще не закончилась. В 1990-х годах земли, где он произрастает, передали местному лесничеству. А в 1993 году местность получила статус заповедного урочища «Широкий». Объект природно-заповедного фонда имеет площадь 5 га и создан специально для сохранения уникальной плантации субтропической культуры чая – так сказано в документах, подтверждающих особый статус территории.
Несколько лет назад группа энтузиастов, в составе которой – бизнес-аналитик и чайный эксперт Максим Малыгин, закарпатские экологи, волонтеры из разных уголков Украины, взялась за возрождение уникальных насаждений.
Участники группы расчистили остатки бывшей плантации, укрывают кусты на зиму, проводят разъяснительную работу среди местных жителей и отдыхающих. Проводятся и экскурсии для туристов.
С оставшихся кустов собирают и небольшой урожай – всего от 1 до 5 кг листьев, из которых можно изготовить до полкилограмма чая. Как оказалось, закарпатские растения пригодны для создания улуна, который получил название «Червена Шаркань». Правда, учитывая небольшое количество сырья, найти его в продаже невозможно. Попробовать напиток можно лишь на дегустациях, которые изредка устраивают участники проекта.
Смогут ли на Закарпатье когда-нибудь производить чай в промышленных масштабах? Специалисты считают, что вряд ли. Несмотря на удачные эксперименты в прошлом, есть определенные трудности для развития массового выращивания чайного куста на данной территории. В первую очередь, посадкам угрожает зима, которая тут бывает достаточно суровой. Насаждения нуждаются в укрытии, что увеличивает затраты как материальных ресурсов, так и труда.
Но если большие плантации, скорее всего, окажутся не рентабельными, то мелкие производители вполне могут занять свою «чайную» нишу, изготавливая локальный крафтовый продукт. А на него обязательно найдутся покупатели. В Шотландии, кстати, именно так и поступают владельцы самых северных чайных кустов, также являющиеся и собственниками гостиничного бизнеса. Чай из местного сырья предприимчивые шотландцы подают гостям, останавливающимся в их отелях.
Выращивание чая
Хотя большая часть территории Украины считается непригодной для выращивания камелии китайской, энтузиасты, желающие отведать собственноручно произведенный чай, находятся и за пределами Закарпатья. Например, экспериментируют с его культивированием в открытом грунте некоторые садоводы-любители в Днепропетровской области.
Вполне успешно можно выращивать чай в комнатных условиях. Конечно, небольшие кустики в горшках способны дать совсем незначительный урожай. Но тем ценнее он будет для цветовода.
За рубежом неоднократно делались попытки наладить выращивание чая в теплицах, но пока они не увенчались успехом. Оказалось, что создать необходимые растению параметры окружающей среды в условиях закрытого грунта очень сложно. Но наука не стоит на месте, и возможно в будущем появятся и тепличные чайные хозяйства.
А для тех, кто хочет попытаться вырастить чайный куст на своем приусадебном участке или на подоконнике, приводим стандартную схему его агротехники. Если у вас есть опыт культивирования других южных видов, например, персика, хурмы или инжира, а главное – время и желание, то и опыты с камелией вполне могут оказаться удачными.
Размножение
Чтобы сохранить признаки материнского растения, чай обычно размножают вегетативно, методом черенкования.
Черенки можно нарезать в течение всего года, но лучшее время – начало весны и лето. Для черенкования выбирают побеги текущего года или, в крайнем случае, прошлогодние.
Их нарезают на отрезки длиной около 6 см, оставляя на каждом один лист, и высаживают в субстрат с показателем кислотности в пределах 4–5 единиц (рН). В грунт можно добавить торф (пятую часть от общего количества).
Перед посадкой черенки выдерживают в растворе, содержащем стимуляторы роста, что окажет благоприятное влияние на развитие корневой системы.
Укоренение займет 1–2 месяца.
Чай достаточно легко размножить и семенами, особенно, если сохранение признаков сорта не имеет принципиального значения.
При генеративном (семенном) размножении понадобится рассадная емкость (контейнер, деревянный ящик или цветочный горшок). Последний должен иметь дренажное отверстие, что позволит избежать переувлажнения почвы.
Перед посевом семена рекомендуется на сутки замочить в теплой воде или в растворе стимуляторов роста.
Посев производят в слегка подкисленный субстрат на глубину 2–3 см. Почву можно удобрить суперфосфатом (30–40 г на ведро земли).
Содержать рассадную емкость нужно в теплом и влажном месте. Прорастание семян займет от одного до трех месяцев.
Как только на всходах появятся первые 5 листочков, их подкармливают комплексным минеральным удобрением.
Уход
Саженцы, достигшие 30 см в высоту, пересаживают в открытый грунт на расстоянии 1–1,5 м друг от друга. Дистанция между рядами должна достигать не менее 60 см.
Чай – растение непритязательное, но предпочитает рыхлую, глубокую и в меру увлажненную почву с хорошим дренажем, которая должна быть слегка подкисленной. Чайный куст не переносит известковых грунтов.
В качестве окислителя можно использовать железный купорос или коллоидную серу.
Если почва суглинистая, в нее следует добавить торф.
В условиях Украины чайный куст может подмерзать даже в Закарпатье, не говоря уже об остальных регионах. Кусты, находящиеся в открытом грунте, на зиму следует укрывать, используя доступные материалы – хвойный лапник, агроволокно и т. д.
В центральных областях некоторые любители высаживают в сад чайные кусты первых лет жизни только на теплый период года. С наступлением осенних холодов растения выкапывают и заносят в помещение. Температура в нем не должна опускаться ниже +10 градусов.
Растения, которым больше пяти лет, уже можно оставлять в открытом грунте на зиму, обеспечив укрытием. Так как чайный куст развивает достаточно глубокий стержневой корень, более старшие экземпляры плохо переносят пересадку. Продолжать их выкапывать в холодное время уже не имеет смысла, более того, может привести к гибели кустов.
Обрезка
На протяжении многих веков китайские производители чая оттачивали методику ухода за кустарниками, включая обрезку. Она выполняет сразу несколько функций, влияющих и на технологию сбора листков, и на вкусовые качества чая.
В древности старые кусты обрезали специальным серпом, чтобы спустя несколько недель дождаться новых побегов с молодыми листьями.
Сейчас существует пять видов обрезки чайного куста. Каждый из них используется в зависимости от возраста и состояния растений, так как, к примеру, чрезмерное укорачивание побегов может негативно сказаться на здоровье куста.
· Моделирующая обрезка позволяет стимулировать рост и развитие растения с целью формирования более густой кроны
Благодаря данному виду обрезки увеличивается количество боковых побегов и листьев, что не только оказывает положительное влияние на урожайность, но и позволяет растениям пережить неблагоприятный зимний период. Густые ветви, благодаря высокой плотности, хорошо защищают ствол кустарника от промерзания.
· Легкая обрезка
Данная модель обрезки позволяет увеличить число почек, что также положительно сказывается на урожайности.
Легкая обрезка заключается в укорачивании отдельных побегов.
Приемом важно не злоупотреблять, так как частое обрезание ветвей может привести к развитию более грубых почек, что может негативно отразится на качестве готового напитка.
· Глубокая обрезка
Глубокая обрезка применяется тогда, когда легкая теряет эффективность. Она заключается в укорачивании всех побегов на 10–15 см, что позволяет растению практически полностью обновиться в течение короткого времени.
· Тяжелая обрезка
К данному виду обрезки, как и к обрезке под корень, приступают лишь тогда, когда на растении становятся явно заметными симптомы старения, в результате чего оно значительно замедляет свой рост.
Тяжелая обрезка предполагает укорачивание стеблей наполовину. Иногда мастера ограничиваются удалением со взрослых побегов лишь отрезков длиной 30 см.
· Обрезка под корень
Такая обрезка применяется крайне редко. К ней прибегают только при заражении кустарника инфекцией или перед пересадкой растения на новое место.
Полное удаление всех побегов, когда остается всего 10-сантиметровый пенек, позволяет чайному кусту полностью обновиться, избавившись от зараженных, поврежденных и сгнивших стеблей.
Обрезка под корень дает возможность полностью восстановить старое растение и, таким образом, повысить уровень его урожайности.
Кроме того, в любом виде обрезки есть еще один плюс – подстриженные кусты выглядят более красиво, что делает чайную плантацию привлекательной и в эстетическом плане.
Уборка чая
Чай убирают столько раз в году, сколько позволяют природные условия региона.
Чем ближе чайная плантация к югу, тем большее количество сборов можно произвести. В теплых странах, где лето круглый год, уборка урожая производится осенью и зимой. В прочих регионах она обычно приходится на весну и лето.
Для процесса сбора чайных листьев существует специальный термин: «флэш». «Флешем» также называют верхушку чайного побега, которая содержит от 2 до 5 молодых зеленых листьев и еще нераспустившиеся почки. Именно эта часть чайного куста представляет наибольшую ценность в процессе уборки урожая.
Если флеш слегка пропарить, остудить, высушить, а затем измельчить, то мы получим привычный всем зеленый чай.
Для получения черного чая необходимо произвести ферментацию листьев. Их сначала подвяливают в тени, а затем подвергают высокой температурной обработке.
По окончании всей производственной цепочки из 10 кг сырья на выходе получается примерно 2,5 кг сухого чая.
Для приготовления так называемого «императорского» чая используются только три верхних почки без листьев. Их сначала провяливают в тени, а затем высушивают на солнце. Так готовятся самые дорогие сорта.
Уборка урожая производится либо механическим путем, либо вручную. Иногда отдельно осуществляется и сбор цветков, которые идут на приготовление различных чайных настоев.
Старые листья (темно-зеленого цвета) из-за их плохого вкуса не срывают, а оставляют на растении.
В Китае и других азиатских странах уборкой чая, как правило, занимаются женщины. Работа является весьма трудоемкой и требует от сборщиц выдержки, сноровки и внимания.
В процессе уборки они захватывают флеш большим и указательным пальцами, а затем резким движением отрывают верхнюю часть побега. Старые и имеющие дефекты листья они должны пропускать.
В течение дня одна труженица может собрать от 20 до 30 кг зеленых листьев, заработав что-то около 3 долларов.
Техника для уборки чая тоже существует, но конкурировать с работницами при производстве его лучших сортов она пока не может. Машины срывают все листья подряд и часто их повреждают, вследствие чего качество урожая, собранного механическим путем, оставляет желать лучшего. Такие листья обычно идут на производство мелколистного пакетированного чая.
Чайный куст в комнатной культуре
Выращивание и содержание камелии китайской в комнате не имеет принципиальных отличий от культивирования других тропических и субтропических растений.
Размножение и обрезку чайного куста производят в соответствии с описанной выше технологией.
Растение нуждается в легкой слабокислой почвенной смеси, например, состоящей из хвойной почвы с торфом. Подойдут и готовые грунты, предназначенные для выращивания азалий и камелий.
До пятилетнего возраста чайный куст пересаживают ежегодно, далее – реже, в зависимости от того, как корневая система разрастается и заполняет горшок.
Подкармливать камелию китайскую рекомендуется раз в две-три недели в теплое время года. Пока растение молодое, оно больше нуждается в азотных и фосфорных удобрениях, а потом можно использовать комплексные препараты.
Чайный куст любит тепло, но плохо реагирует на излишнюю жару. Оптимальная температура для него в летний период находится в пределах +20…+30 градусов. Зимой полезно ее снизить до +10…+15 градусов.
Растение хорошо реагирует на свежий воздух, и летом можно его вынести на балкон, террасу или в сад.
Поливать чайный куст нужно достаточно обильно летом и умеренно зимой. Не следует допускать как пересыхания грунта, так и застоя воды.
Не любит растение и излишней сухости воздуха. Его нужно регулярно опрыскивать, особенно, в жаркие дни и в отопительный период.
Выращиваемый в горшке чайный куст интересен еще и тем, что из него несложно сформировать бонсай.
Вредители и болезни
Камелия китайская – растение, отличающееся отменным здоровьем. Специалисты объясняют его устойчивость, в частности, постоянными обрезками и сбором листьев, во время которых значительная часть вредителей и возбудителей болезней удаляется механически, не успевая распространиться на весь куст. Но все-таки и у него есть враги.
В условиях Украины из вредителей наиболее опасны для чая щитовки, ложнощитовки и тля. Есть сообщения и о повреждениях буйволовой цикадкой.
Борются с насекомыми при помощи инсектицидов. Не следует игнорировать и механическое удаление щитовок при помощи зубной щетки, тряпочки, ватки и т.п., так как взрослые насекомые, покрытые щитком, могут не реагировать на химические препараты.
Из болезней чайный куст может поражаться коричневой и серой пятнистостью, церкосепториозом. Они вызываются патогенными грибками, и избавиться от них помогут фунгициды.
При использовании химических средств защиты растений нужно помнить, что при неосторожном применении они могут нанести вред и людям. После обработки до сбора листьев нужно выдержать определенное время, в течение которого химические вещества разрушатся либо их концентрация в растении снизится до безопасного уровня. Для каждого препарата оно свое и обязательно указано на упаковке.
Несомненно, при хорошем уходе как садовый, так и комнатный чайный куст порадует владельца урожаем свежих чайных листьев, напиток из которых принесет и удовольствие, и пользу.
Так что пейте чай на здоровье, а мы желаем всем силы, здоровья и долголетия!
Поділитись в соцмережах:
