Кто из нас откажется в холодный осенний вечер, сидя в теплой уютной квартире перед экраном с любимым фильмом или передачей, от хрустящего и аппетитно пахнущего лакомства – попкорна? Его с удовольствием едят и малыши, и взрослые. Кажется, что же необыкновенного в этих хрупких и легких раскрывшихся зернах? Но они чудесным образом приносят нам какую-то неуловимую атмосферу маленького веселого праздника, как будто в каждом «барашке» заключена микроскопическая частица радостного настроения.
История появления «воздушной» кукурузы уходит вглубь тысячелетий. Индейские племена, проживающие на территории современной Мексики, использовали попкорн не только в пищу, но и как украшения. Известен он был и в древнем Китае, Индии, на Суматре. Европейцы узнали о попкорне значительно позже. А наибольшую популярность этому продукту создал в 1885 году американский предприниматель Чарльз Криторз, изобрев первую машину для приготовления попкорна – «поппер».
Попкорн готовится из обыкновенных зерен особого сорта кукурузы – рисовой. И вырастить ее на своем огороде не составит особых трудностей, да и готовить лакомство можно будет по своим собственным рецептам. Заманчиво?
Специально для садоводов-любителей были выведены отечественные сорта лопающейся кукурузы, среди которых наиболее известны: «Вулкан», «Микс», «Шоколадное черри», «Зея», «Рисовая» и др.
Что же это за культура – рисовая (лопающаяся) кукуруза? Ее причисляют к самому древнему подвиду, который сохранился и по сей день. Некоторые ученые уверены, что в древности вся кукуруза обладала «взрывными» свойствами. Но с выведением новых сортов эти способности у современных культур не сохранились.
Главная особенность этого сорта в том, что зерна при сильном нагревании разбухают и лопаются, увеличиваясь в размерах в три и более раза. Такая «воздушная» кукуруза давно завоевала лидерство среди лакомств для детей и взрослых. Кто-то предпочитает сладкие кукурузные хлопья, кто-то – соленые, многие употребляют их с молоком.
Кукуруза – одна из самых распространенных культур на приусадебных участках. Она отличается высокой засухоустойчивостью, неприхотлива и обеспечивает огородников ценными продуктами питания. Сорта рисовой кукурузы более теплолюбивы, чем остальные представители этой культуры, поэтому сеют ее в такой период, когда уже миновала угроза весенних заморозков, а почва на глубине 10 см прогрелась до +10 – 12° С.
Перед посевом кукурузы грунт рекомендуется удобрить перегноем (5 – 7 кг на 1 м2). Глубина сева зерен – от 4 до 6 см, ширина междурядий – от 40 до 50 см, а расстояние между растениями в ряду – от 25 до 30 см. Зернышки перед посевом для лучшего прорастания помещают на сутки – двое в воду летней температуры.
Чтобы получить более ранний урожай, практикуют выращивание зерен в горшочках. Для этого в горшочек диаметром 6 – 8 см высаживают по два зернышка рисовой кукурузы. Оптимальный период для этого – начало (для южных областей) или середина марта. При применении такой технологии главное – не допустить перерастания рассады (должно быть не более трех листиков) и вовремя высадить ее в грунт.
В условиях сильной засухи молодые растения поливают еженедельно. В остальном уход за рисовой кукурузой вполне обычен: в вегетационный период следует регулярно удалять сорняки и разрыхливать междурядья. Своевременная подпитка растений минеральными и органическими удобрениями в фазе образования третьего листка, затем в фазе шести листков и перед выбрасыванием метелки способствует формированию красивых, наполненных ровными зернами кукурузных початков.
Часто для более рационального использования посадочных площадей кукурузу сеют в ряд либо по периметру всего огородного участка, создавая кулисы для грядок с другими овощными культурами. В этом случае следует позаботиться о качественном опылении растений. В период цветения кукурузы необходимо один раз в день встряхивать каждое растение или срывать метелки и опыливать ими нити цветущих початков. Процедуру эту проводят утром, после высыхания росы, но до наступления дневной жары. Такое искусственное опыление полностью исключает образование пустых початков.
Собирают урожай рисовой кукурузы в различных стадиях ее созревания. Так, початки молочной спелости очень вкусны после варки в подсоленной воде со специями или запеченные в фольге. Для получения же излюбленного попкорна годятся только полностью созревшие кукурузные зерна, влажность их должна находиться в пределах 15 – 20 %.
Приготовить «воздушную» кукурузу можно разными способами. Используют для этого либо обыкновенную толстостенную кастрюлю (котелок), либо микроволновую печь. На дно используемой посуды наливается небольшое количество растительного масла, а сверху в один слой насыпают зерна рисовой кукурузы. В зависимости от предпочтений добавляется либо соль, либо сахар. Емкость накрывают плотной крышкой.
В случае приготовления попкорна в микроволновке, посуду помещают в СВЧ-печь на 2 минуты (при включении полной мощности). Для приготовления на обычной плите, ставят посуду на сильный огонь. В обоих случаях сигналом о начале процесса приготовления служат резкие одиночные хлопки. Затем их количество заметно увеличивается. При этом необходимо легко встряхивать посуду на плите, чтобы зерна не подгорели. После прекращения «выстрелов» порцию готового попкорна высыпают в миску, а в кастрюлю помещают новый шар зерен. В микроволновой печи процесс проходит аналогично. После последнего хлопка контейнер вынимают и высыпают его содержимое в другую посуду, освобождая место для новой порции зерен.
Можно также приготовить попкорн, используя «сухую» технологию. В этом случае вместо растительного масла применяется кухонная соль.
Сами по себе зерна кукурузы очень полезны благодаря наличию в них витаминов группы В, полифенолов, белков, клетчатки. Но некоторые вкусовые добавки, применяющиеся в технологических процессах промышленного приготовления «воздушной» кукурузы, довольно опасны для нашего здоровья при их частом употреблении. Во избежание покупки попкорна сомнительного качества, лучше все же готовить это лакомство дома. Преимущество домашнего попкорна заключается в использовании безопасных и качественных компонентов для его приготовления. Тогда, кроме замечательных вкусовых качеств «воздушная» кукуруза сохранит свои антиоксидантные, защитные, восстанавливающие и диетические свойства.
Поділитись в соцмережах:
