Слоновий чеснок или рокамболь

Эта удивительная культура вызывает интерес и споры не только у начинающих, но и у опытных овощеводов. В первую очередь, появляются вопросы к ее правильному названию. Из существующих вариантов: египетский лук, испанский чеснок, причесночный лук, рокамболь, слоновий чеснок и т. п., самым достоверным является все же слоновий чеснок.

Популярность рокамболя

В странах Западной Европы он известен как рокамболь. Необычно большие размеры, неприхотливость в выращивании и оригинальный вкус способствуют все большему распространению этого овощного растения на наших приусадебных участках и огородах. 

Слоновий чеснок (Elephant Garlic) – травянистое многолетнее растение семейства Луковых. В сущности, это растение – производное от лука-порея, обладающее ароматом чеснока и более мягким и нежным, чем у него, вкусом.

Хотя в наших краях слоновий чеснок еще находится в категории деликатесов, на Американском континенте он давно превратился в излюбленное и доступное кушанье. Самый простой рецепт – это запеченные дольки слоновьего чеснока, намазанные вместе с маслом на тосты. 

Целебные свойства гигантского чеснока

Помимо ценных пищевых, вкусовых и диетических качеств следует отметить и целебные свойства этой культуры. Хотя по количеству эфирных масел и фитонцидов слоновий чеснок немного уступает чесноку обыкновенному, его антисептические и антиоксидантные свойства хорошо известны.

Содержит он также витамины (А, В, С, D), микроэлементы (калий, кальций, натрий, цинк, фтор, железо, магний и пр.), а также кремниевую и фосфорную кислоту, благодаря чему успешно применяется в качестве профилактического средства при вирусных инфекциях, атеросклерозе, гипертонии и различных онкозаболеваниях. 

Яровая и озимая формы рокамболя

Выращивать слоновий чеснок можно и как озимую форму, и как яровую. Практика доказывает, что культура относится к морозоустойчивым, а урожаи у растений, посаженных в предзимний период, значительно превосходят полученные при весенней высадке.

Выбор и оптимизация участка 

Слоновий чеснок предпочитает теплые и солнечные участки с плодородной, хорошо обогащенной органикой, рыхлой почвой с рН 6,5–7,5. Тяжелые грунты разрыхляют путем структурирования их песком либо торфом (в этом случае лишнюю кислотность нейтрализуют добавлением извести). Отрицательно влияют на развитие слоновьего чеснока недостаток влаги, азота и затененность (даже незначительная).

Лучшие предшественники для гигантского чеснока

В качестве лучших предшественников определены такие культуры как капуста, огурцы, кабачки, тыква, бобовые и, конечно же, сидераты. А вот участки после картофеля, чеснока или лука не следует использовать как грядки для слоновьего чеснока.  

Предварительная подготовка участка для выращивания рокамболя

Это растение очень требовательно к наличию органических удобрений и влаголюбиво, поэтому грунт на участке для его посадки предварительно хорошо рыхлят и обогащают компостом, золой,  перегноем. Если посадка планируется весной, то грядки перекапывают осенью на глубину не менее 20 см и вносят в почву навоз или перегной из расчета по полведра на 1 м². 

Как проводить посадку гигантского чеснока

Размножается слоновий чеснок зубками или же луковицами-детками, которые образуются рядом с донышком луковицы и корневой системой растения (как правило, при подзимней посадке), а также под покровной оболочкой. В случае размножения маленькими луковичками, формируется головка с одним крупным зубком (однозубка), похожая на обычную луковицу, которая на следующий год даст при должном уходе большую головку с 5–7 зубками.

Высаживают луковички в грунт на глубину до 4 см, контролируя при этом достаточную увлажненность почвы. Рассортированный по величине посадочный материал готовят заранее, поместив его на ночь в слабый раствор марганцовки. Зубки и луковички предварительно очищают от сухой оболочки и остатков донышка луковицы, так как они будут препятствовать прорастанию корневой системы. Размещают зубки в почве на глубине 5–8 см. 

Осуществляют посадку слоновьего чеснока на грядках в рядки с расстоянием между ними 30 см, чтобы удобно было рыхлить почву и пропалывать сорняки. Между самими растениями в ряду следует соблюдать дистанцию в 15–20 см, так как их надземная часть (листья и стрелка) имеет довольно внушительные размеры и может вырастать в высоту до 1 м и более, в зависимости от климатических условий.

Важно, чтобы при посадке верхний слой почвы 3–5 см был достаточно увлажненным, в сухом грунте чеснок не прорастет. Одна из особенностей этой культуры – формирование однозубки и досрочное завершение вегетационного периода при неблагоприятных условиях (недостатке солнечного освещения, влаги или низкой питательности почвы). 

Уход за культурой в период вегетации

Вегетационный период слоновьего чеснока составляет 110–120 дней. В течение этого времени следует заботиться о регулярном поливе и рыхлении грядок, очищать их от сорняков и вовремя вносить удобрения (азотные в первой половине вегетации и калийно-фосфорные – в период формирования луковиц). Бледность листьев растения – верный признак нехватки полезных веществ.

Для сокращения количества поливов в жаркое время применяют мульчирование почвы на грядках соломой, компостом, опилками и др. С наступлением поры цветения растение выбрасывает стрелку-цветонос, увенчанную красивым, шарообразным, фиолетовым соцветием.

По этому поводу есть мнение о том, что удалять ее не следует, так как это будет способствовать отделению луковичек-деток и самостоятельному их прорастанию, в результате чего произойдет засорение участка этой культурой. Еще один факт в пользу сохранения цветоноса – это отсутствие какого-либо влияния на урожайность растения (величину луковицы) в случае удаления стрелки. 

Сбор и хранение урожая

Сбор урожая начинают, когда желтеют и засыхают нижние, а затем постепенно увядают и верхние листья растений. Зубчики слоновьего чеснока очень сочные, из-за чего повреждения их уменьшают сроки хранения, поэтому при уборке его следует избегать травмирования головок, чтобы урожай сохранился как можно дольше.

Собранный чеснок вместе с листьями связывают небольшими пучками и оставляют для просушки в сухом, затененном и хорошо вентилируемом месте. Для удобства хранения практикуют способ плетения венков (как у лука) из высохшей ботвы (вместе с луковицами). Либо же складывают головки в коробку. При комнатной температуре слоновий лук может храниться до 4 и более месяцев.