Растения-эфемеры и эфемероиды

Среди представителей растительного мира существуют растения, полный жизненный цикл которых завершается за несколько недель (от 2 до 6) или месяцев (5–6, иногда более). Из-за такого короткого периода вегетации они получили название эфемеры (лат. ephemerae), что в переводе с древнегреческого означает «на день», т. е. растения одного дня. Иногда за один сезон они успевают образовать несколько поколений. 

Эфемеры представлены однолетними травянистыми растениями, обитающими в различных климатических зонах, включающих пустыни, степи и лесостепи, леса и тундру. Среди них наиболее часто встречающиеся: крупка дубравная (лат. Draba nemorosa, семейство Капустные), резуховидка Таля (лат. Arabidopsis thaliana, семейство Капустные), рогач песчаный (лат. Ceratocarpus, семейство Маревые), бурачок степной (лат. Alýssum desertórum, семейство Капустные) и др. 

Короткий жизненный период эфемеров – особенность, связанная с условиями их существования. Приспосабливаясь к неблагоприятным климатическим факторам окружающей среды, они были вынуждены все фазы своего развития, включающие прорастание семян, рост, развитие, цветение, плодоношение и отмирание, сократить так, чтобы использовать наиболее приемлемые для жизни условия. Как и у большинства растений, протекание жизненного цикла эфемеров возможно лишь в теплое время года, при наличии освещения и достаточного количества влаги в почве. 

В степях и пустынях, где преобладает жаркий, засушливый климат, эфемеры составляют от 60% до 90% обитающего там растительного мира. Удивительной является их способность реагировать на различные изменения условий окружающей среды. Период существования эфемеров полностью зависит от осадков в осенний, зимний и весенний сезоны. Летом, во время высоких температур, сопровождающихся продолжительной засухой, растения полностью отмирают.  

Эфемеры пустыни – это невысокие, обычно не превышающие 10–12 см в высоту травянистые растения с мелкими, неплотными листьями и слабой, поверхностной корневой системой. Период их цветения приходится чаще на весну (реже – на осень), и тогда пустынная местность преображается от одновременно раскрывшихся разноцветных и ярких цветов.

Сохраняя почвенную влагу, растения-эфемеры покрывают землю густым ковром, зачастую используя свои листья как поверхностный защитный слой от иссушающих солнечных лучей. За короткий промежуток времени, пока в почве сохраняется достаточное для их жизнедеятельности количество воды, эфемеры успевают полностью пройти свой жизненный цикл: отцвести и оставить семена. Высокая засухо- и жароустойчивость их семян – еще одна особенность, позволяющая новым поколениям эфемеров выживать в экстремальных условиях.    

В противоположность эфемерам пустынь, жизнь которых прекращается летом, для эфемеров тундры и других климатических зон с суровым холодным климатом лето – единственно возможный для жизни период. В условиях вечной мерзлоты семена эфемеров начинают прорастать лишь с наступлением короткого лета, в оттаявшем под солнечными лучами неглубоком слое грунта. В течение нескольких недель, сопровождающихся теплой погодой, эти растения проходят все фазы вегетации, оставляя в почве свои семена для новой жизни.    

Кроме эфемеров, являющихся однолетними растениями, коротким вегетационным периодом отличаются и некоторые многолетние растения, получившие название эфемероиды. В отличие от эфемеров, у эфемероидов в неблагоприятные периоды происходит отмирание только надземной части, тогда как подземная часть (корень, корневище, луковица) сохраняется. Для эфемероидов характерен длительный период покоя, благодаря которому растениям удается пережить неблагоприятные для жизни условия.  

Как и эфемеры, эфемероиды представлены растениями, принадлежащими к различным семействам. Среди них встречаются: мятлик луковичный (лат. Poa bulbosa, семейство Злаки), тюльпан Шренка (лат. Tulipa schrenkii, семейство Лилейные) и тюльпан Биберштейна (лат. Túlipa biebersteiniána, семейство Лилейные), осока ранняя (лат. Carex praecox, семейство Осоковые), сон-трава (лат. Pulsatilla patens, семейство Лютиковые), лук обманчивый (лат. Allium decipiens, семейство Луковые), касатик низкий (лат. Īris humīlis, семейство Ирисовые) и др. 

С наступлением благоприятных условий, эфемероиды активизируются, их спящие почки пробуждаются, используя для этого сохраненные в подземной части крахмал и другие питательные вещества. Среди эфемероидов встречаются как весеннецветущие растения, составляющие большинство, так и те растения, чьё цветение происходит осенью.  

Отдельную экологическую группу образуют эфемеры, развивающиеся на берегах водоемов, т. н. пойменные эфемеры. В течение года у рек и озер бывают периоды низкой и высокой воды, которые происходят в результате её естественного испарения (жаркое, засушиливое лето) или прибавления (таяние снегов, сезоны осенних или весенних ливней).

Многие эфемеры используют период низкой воды как возможные для жизни условия: их семена прорастают, и растения успевают завершить свой жизненный цикл до наступления сезона дождей, когда часть берега опять скроется под водой. Созревшие семена пойменных эфемеров могут находиться под водой длительный период, пока уровень воды опять не снизится.   

К эфемерам относятся и многие сорные растения, наносящие вред сельскому хозяйству. Хотя из всех категорий этих растений сорняки-эфемеры наименее опасны, в определенных условиях они способны причинить значительный ущерб будущему урожаю культурных растений, засоряя посевы злаковых культур, огородные и приусадебные участки, поля с многолетними травами.

Сорняки-эфемеры хорошо развиваются на территориях с достаточным количеством влаги и в переувлажненных местах. Яркий пример тому – сорное растение, входящее в группу эфемеров, звездчатка или мокрица (лат. Stellaria, семейство Гвоздичные). 

Такие сорняки обладают исключительной устойчивостью к неблагоприятным условиям жизни, легко адаптируются к экстремальным ситуациям. Благодаря короткому вегетационному периоду их семена быстро созревают и успевают осыпаться на поверхность почвы еще до сбора урожая культурных растений. Твердая и прочная оболочка семян помогает им успешно пережить зиму, а при попадании в глубокие почвенные пласты во время осенней зяблевой вспашки, они способны сохранять всхожесть несколько лет.

Как правило, сорняки-эфемеры кроме быстрых темпов роста отличаются также высоким уровнем производства семян. Чтобы борьба с этой группой сорных растений была успешной, необходимо проводить защитные мероприятия многократно, учитывая периодичность появления новых поколений сорняков.  

Также среди эфемеров и эфемероидов есть довольно много редких растений, занесённых в Красную книгу Украины.  

К ним относятся: подснежник складчатый (лат. Galanthus plicatus, семейство Амариллисовые),  

тюльпан дубравный (лат. Túlipa biebersteiniána, семейство Лилейные),  

шафран сетчатый (лат. Crócus reticulátus, семейство Ирисовые),  

брандушка разноцветная (лат. Bulbocodium versicolor, семейство Безременниковые) и пр.