Кепель – дерево с уникальными плодами

Дерево кепель (лат. Stelechocarpus burakol) семейства Анноновые, порядка Магнолиецветные представляет собой вечнозеленое плодовое растение с плотными, глянцевыми, эллиптической формы листьями, достигающее в высоту до 20–24 метров. Впервые было описано немецко-голландским ботаником Карлом Людвигом Блюмом.

Особенностью дерева является необычное расположение плодов. Они растут как на основных, более крупных ветвях, так и непосредственно на стволе, придавая растению незаурядный внешний облик.

Родиной дерева кепель является территория Юго-Восточной Азии с тропическим влажным климатом, а именно Индонезия, Таиланд и остров Ява, где растение встречается в дикорастущем виде среди вечнозелёных лесов, расположенных не выше 600 м над уровнем моря. 

Традиционно дерево выращивали только в центральной части острова Ява, и плоды его предназначались исключительно для аристократов. Очень любили этот фрукт яванские принцессы. Простолюдины опасались сажать кепель, чтобы не навлечь на себя проклятие. Такая ситуация не способствовала распространению растения, поэтому оно долгое время считалось малоизвестным и очень редкостным. В наши дни кепель активно культивируется в центральной и юго-восточной части Соединенных Штатов, а также его начали выращивать на севере Австралии.

Плоды дерева кепель имеют кожуру светло-шоколадного оттенка, а по внешнему виду напоминают плоды груши или киви размером 3–6 см, крепящиеся к веткам или стволу длинными (до 8 см) и прочными плодоножками. Мякоть у них сладкая, сочная, с душистым ароматом, разделена перегородками на несколько долек. По вкусовым характеристикам напоминает манго или виноград, но некоторые гурманы находят в ней также нотки ананаса и клубники. 

Чтобы узнать, созрел ли плод, его нужно разрезать на две части. Если мякоть окрашена в светло-зеленый цвет – фрукт еще не готов, но как только она приобретает желтоватый или коричневато-розовый оттенок, его можно смело есть.

Одна из удивительных особенностей плодов кепеля – их дезодорирующее свойство. Издавна яванцы использовали эти фрукты для освежения дыхания и дезодорирования полости рта. Кожура, семена и мякоть плодов кепеля обладают великолепной адсорбирующей способностью. Как подтвердили исследования 2012 года, путем активации определённого вида пробиотиков (лат. Bifidobacterium bifidum) в организме человека этот фрукт способствует устранению запаха у потовых и фекальных выделений. 

Попав на кожу, сок фрукта оставляет после себя очень тонкий и нежный фиалковый аромат, сохраняющийся в течение нескольких часов. Подобное парфюмерное качество плодов было подмечено яванцами очень давно и успешно использовалось ими с давних времён. 

Описание растения

Обычно высота деревьев не превышает 12 м при диаметре до 70 см, хотя в отдельных случаях они могут вырастать до 20 и более метров. Крона густая, имеет округлую форму. Боковые ветви формируются на высоте от 3 метров. Ствол растения прямой, серой окраски с бурыми или зеленоватыми пятнами. Кора толстая и бугорчатая. 

Листья очередные, ланцетовидные, темно-зеленые, удлиненно-овальной формы, с заостренными кончиками. Они могут достигать до 15 см в длину и 7 см в ширину.

На дереве кепель расцветают как мужские, так и женские цветки, обладающие насыщенным душистым ароматом, который привлекает многочисленных насекомых-опылителей.

Наличие мужских и женских цветков прямо на стволе или толстых ветках характерно для многих тропических видов растений. Это явление получило ботаническое название каулифлория. Таким необычным способом кепель предохраняет хрупкие и тонкие верхние побеги от возможного травмирования вследствие действия тяжести созревающих плодов.

Мужские цветки располагаются на верхних ветвях группами по 8–16 штук и представляют собой небольшие кисти, состоящие из мелких венчиков, окрашенных в желтый цвет, размером около 1 см.

Женские цветки несколько крупнее (до 3 см в диаметре). Они располагаются на коротких цветоносах прямо на поверхности нижней части ствола группами до 16 штук. 

Примерно к апрелю и ствол, и ветви растения покрываются гроздьями плодов, внутри которых находятся от 4 до 6 крупных и чуть сплющенных семян.

В течение сезона одно взрослое дерево способно приносить от 1000 до 1500 плодов. Однако получить первые фрукты с растения можно лишь спустя 8 лет после его посадки.

Несмотря на то, что древесина кепеля не имеет промышленного применения, это растение относится к числу исчезающих, а потому во многих тропических странах охраняется законом. 

Полезные свойства растения

Кроме парфюмерных свойств, плоды кепеля обладают ценными фармакологическими характеристиками. Их применяют в качестве эффективного бактерицидного и мочегонного средства.

К особенностям дерева кепель можно отнести свойство его плодов вызывать временное бесплодие у женщин. Поэтому их еще в древности использовали в качестве контрацептивного средства.

Листья растения содержат большое число дубильных веществ и эфирных масел. Отвары и настои из листьев кепеля помогают снизить уровень холестерина, а также оказывают на организм очищающее, противомикробное и противовоспалительное действие. Их назначают при подагре и других заболеваниях почек и суставов.

Древесина дерева используется местным населением для изготовления домашней утвари и хозяйственного инвентаря.