На самом деле зимостойких арктических растений на нашей планете существует не так много. Почва на Севере большей частью твердая, монолитная, поскольку находящаяся в ней влага полностью вымерзает и превращается в лед. Световой день очень короткий, летний период длится недолго. При этом грунты достаточно бедные, холодные, плодородный слой очень тонкий и располагается, как правило, над толщей вечной мерзлоты.
Нормально существовать в таких сложных условиях растениям непросто, поэтому им приходится приспосабливаться.
Выживать им помогает в основном мощная и короткая корневая система. Кроме того, большинство растений, защищаясь от холода и сильного ветра, прижимаются низко к земле. Oтдельные виды приспособились даже цвести, украшая короткое лето чудесными яркими красками, правда, период цветения проходит очень быстро.
Зимы на Севере, как правило, холодные (в среднем до –40ºС и ниже), бессолнечные и очень продолжительные. Даже если солнце появляется над линией горизонта, располагается оно очень низко, поэтому его лучи не в состоянии прогреть почву. К тому же, морозная зима сопровождается, как правило, ураганными ветрами, и растениям в течение этого непростого периода приходится находиться в состоянии сна, а с наступлением весны и первого тепла снова просыпаться.
В холодном климате наиболее распространенными растениями являются мхи и лишайники. Из них ценным растением считаются именно лишайники, поскольку они являются важным источником питания для многих северных животных.
Разновидностей лишайников существует довольно много. Местные народности называют их «каменными грибами». Эти растения укрывают землю сплошным ковром и превосходно растут, находясь под снежным покровом.
Из деревьев в холодной зоне могут выживать лишь хвойные породы, такие как ель и лиственница. Примечательно, что с наступлением первых заморозков лиственница, по принципу обычных лиственных пород, сбрасывает иголки. Ель свои тонкие и острые иголки не сбрасывает, поскольку они покрыты тонким слоем воска, который и защищает дерево от сильных морозов и ветров.
Арктическая тундра тянется вдоль всего побережья Северного Ледовитого океана, и вся территория здесь болотистая и укрыта толстым слоем мха. Деревьев, как таковых, в этой местности нет, а присутствуют лишь кустарники, занимающие кое-где довольно значительные площади.
Представителями карликовых деревьев (высотой от 20 до 70 см) чаще всего являются низкорослые березки, вереск, сибирский можжевельник, полярная ива, иногда встречается ольха. Наземная часть этих растений в зимнее время обычно покрывается снегом, благодаря чему получает надежную защиту от лютых морозов и пронизывающего ветра.
В районах Восточной Сибири наиболее распространенным растением, которое занимает обширные участки, является разновидность сосны или так называемый кедровый стланик.
Примечательно, что с наступлением зимы клетки этого растения обезвоживаются, а запасы крахмала превращаются в сахар, который и связывает воду, предотвращая, таким образом, разрыв клеток при замерзании внутриклеточной жидкости.
На островах, расположенных вблизи Антарктического материка, произрастает уникальная кергеленская капуста (наиболее распространенное растение на архипелаге Кергелен, из-за чего оно и получило такое название). Относится кергеленская капуста к семейству капустных и имеет съедобные крупные, мясистые листья, образующие розетку и кочерыжку. Эта культура представляет особую ценность для охотников и исследователей, поскольку является отличной природной витаминной добавкой в рационе их питания.
В невероятно суровой среде Арктики можно встретить также цветущие растения, например, эндемик лисохвост альпийский, щучку арктическую, полярный мак, а в редких случаях здесь можно обнаружить ягоды и даже некоторые виды грибов.
Самой северной точкой на Земном шаре, где встречается цветковое растение, является остров Локвуд (названный в честь исследователя Джеймса Ло́квуда). Цветок называется ясколкой альпийской. Севернее него встречаются лишь мхи и лишайники.
Еще одним удивительным и необычайно выносливым представителем северного растительного мира являются сине-зеленые водоросли. Они обладают способностью одновременно фотосинтезировать и связывать атмосферный азот.
Растение способно выживать в самых неблагоприятных условиях, населяя даже воду горячих источников. Кроме того, этот вид водорослей прекрасно чувствует себя в соленой воде и является единственным представителем флоры, которому удалось выжить на полигоне в штате Невада после взрыва атомной бомбы.
К растениям, которые способны выживать в немыслимых условиях сильных морозов относится и лютик лопастный. Данный представитель растительного мира, не говоря уже о холоде, может выдерживать и интенсивное ультрафиолетовое излучение, и пониженное атмосферное давление (его экземпляры были обнаружены на высоте 7761 метр над уровнем моря).
Многие представители арктической флоры играют важнейшую роль в жизни людей и животных. При этом многие разновидности растений обладают целебными и оздоровительными свойствами, поскольку содержат огромное число витаминов, макро и микроэлементов, прочих ценных веществ.
Тем не менее, климатические и погодные факторы северных регионов не способствуют разнообразию флоры, поскольку летний сезон очень короток, а почвообразовательные процессы из-за вечной мерзлоты происходят крайне медленно. Кроме того, наличие высокой влажности и летнее пересыхание грунта являются причиной растрескивания и так весьма скудного плодородного слоя.
Помимо всего прочего, в зимнее время в северных регионах часто наблюдается аномальное понижение температуры воздуха (до –60ºС), а летом оно редко превышает +3ºС, поэтому выживают в таких условиях исключительно выносливые виды растений, чем они и уникальны.
Поділитись в соцмережах:
