Большинство имеющейся в литературе информации посвящено многообразию насекомых-вредителей и эффективным методам борьбы с ними. Такие знания, несомненно, очень нужны садоводам и огородникам. Умение вовремя устранить вредных обитателей со своего участка часто становится залогом успешного выращивания многих сельскохозяйственных культур и получения урожая. Но кроме вредителей в наших садах и огородах живут и полезные насекомые, которые охотятся на вредных. Об этих незаметных союзниках мы очень часто даже не знаем и в лучшем случае их просто не замечаем, а иногда и уничтожаем вместе с вредителями. Одним из широко распространённых полезных насекомых является мягкотелка красноногая (Cantharis rustica) или мягкотелка деревенская. Иногда встречается название жук-пожарник. В Англии и в некоторых англоязычных государствах его называют жук-солдатик (Soldier beetle) из-за сходства окраски с мундиром военных королевского караула.
По биологической классификации вид мягкотелка красноногая относится к семейству мягкотелок, отряду жесткокрылых (жуков), классу насекомых, типу членистоногих.
Вид обитает по всей Европе, в том числе – в Украине и Беларуси, а также в Турции, на части территории России и других государств Евразии, расположенных южнее 50 параллели на просторах от Атлантического до Тихого океана.
Взрослое насекомое имеет длину около 1,4 см. Самки обычно немного крупнее самцов. Тело жука состоит из головы, груди, брюшка и трёх пар конечностей. На голове расположены чувствительные усики, состоящие из 11 члеников. Всё тело жука красновато-оранжевого цвета, только голова, надкрылья, проксимальная (та, что ближе к телу) часть ног и часть грудного отдела – чёрные или тёмно-серые.
Так как надкрылья закрывают жука почти полностью, создаётся впечатление, что он чёрный. Серовато-чёрная окраска является покровительственной, маскирующей насекомое в среде обитания. Но с близкого расстояния становятся заметными оранжево-красные участки тела. Оранжево-красный цвет видимых участков тела является предупреждающим. Он сигнализирует хищнику о том, что выбранная им жертва ядовита. И это действительно так: в тканях тела и пищеварительной жидкости мягкотелки красноногой содержится небольшое количество органического ядовитого соединения кантаридина (C10H12O4).
Кантаридин является сильным ядом, который при контакте может вызвать раздражение кожи и слизистых оболочек, а при попадании в организм в достаточном количестве вызывает тяжелое отравление. Токсин выработался в процессе эволюции и используется жуками для защиты от хищников и врагов.
Кантаридин действует на организм животного-хищника на нескольких уровнях. Действие яда и тяжесть последствий отравления зависит от дозы употреблённого ядовитого соединения, т.е. от количества съеденных хищником жуков.
При случайном контакте насекомоядного животного или птицы с мягкотелкой красноногой кантаридин вызывает сильное раздражение кожи и слизистых оболочек, даже может стать причиной появления на их поверхности волдырей и язв. В большинстве случаев на данном этапе взаимодействие и прекращается. Животное быстро понимает, что больше трогать мягкотелку не нужно, надолго запоминая неприятный опыт.
Если же животное съедает одного или нескольких жуков, ядовитое вещество попадает на слизистые оболочки внутренних органов (ротовая полость, желудок, кишечник), вызывая воспаление и повреждение тканей. Кантаридин разрушает клетки эпителия, выстилающие желудочно-кишечный тракт, что приводит к кровотечениям, язвам и воспалениям. Симптомами таких нарушений могут быть боли в животе, рвота, диарея с развитием геморрагического гастроэнтерита.
Если животное по какой-то причине съедает много жуков-пожарников, то кантаридин в большем количестве проникает в клетки тканей организма и нарушает их нормальное функционирование.
После попадания в кровоток, кантаридин разносится по организму и может повредить почки (кантаридиновая нефропатия), а в тяжелых случаях отравления могут возникнуть симптомы со стороны центральной нервной системы, такие как судороги мышц, кома и смерть.
Жизненный цикл мягкотелки красноногой (Cantharis rustica) состоит из нескольких последовательных, сменяющих друг друга стадий: яйцо, личинка, куколка и взрослое насекомое. Каждая стадия имеет свои особенности и продолжительность.
Оплодотворённая самка откладывает яйца в начале или в середине лета. Яйца мягкотелки имеют овальную форму и небольшие размеры. Одна самка откладывает обычно около 100 яиц за один сезон. Количество яиц может варьироваться в зависимости от условий окружающей среды, богатства местной кормовой базы и общего состояния самой самки. Обычно яйца откладываются в почву или среди разлагающейся растительности (трухлявые пни, старые доски, преющая листва, прошлогодняя трава и т.п.), что обеспечивает оптимальные условия для их развития. В зависимости от условий окружающей среды, инкубационный период может длиться несколько недель, но в среднем занимает около 15–20 дней.
Из яиц вылупляются личинки, которые напоминают маленьких червей с тремя парами ног. Ноги расположены в передней части тела и помогают быстро передвигаться по почве и в разлагающейся растительности в поисках пищи. Личинки жука-пожарника активны преимущественно ночью. Они постоянно живут в почве или в опавших листьях, где питаются мелкими беспозвоночными, такими как слизни, многоножки, черви, другие насекомые и их личинки.
Личиночная стадия длится около одного года, в течение которого личинки проходят несколько линек, увеличиваясь в размерах. Зимуют они, зарываясь в опавшую листву или почву.
Когда личинка достигает своего максимального размера, она выкапывает себе норку в трухлой древесине, листве или почве, чтобы окуклиться. Куколка обычно находится в небольшом земляном коконе. Стадия куколки сравнительно короткая и длится от нескольких недель до месяца. Внутри кокона происходит сложный метаморфоз (биохимическая и морфологическая перестройка всего организма), в результате которого личинка превращается во взрослую особь.
После завершения стадии куколки появляется взрослое насекомое (имаго), которое сразу же выходит на поверхность. Взрослые жуки активны в течение весны и лета. Они часто встречаются на цветущих растениях, где питаются нектаром и пыльцой, а также мелкими насекомыми.
Период жизни взрослой особи составляет несколько месяцев, за которые она успевает спариться и отложить яйца, завершая свой жизненный цикл и давая начало новому. Цикл повторяется, обеспечивая устойчивость популяции и выполнение экологических функций в природе.
Мягкотелки красноногие играют важную роль в естественных экосистемах, контролируя численность мелких беспозвоночных и помогая тем самым поддерживать баланс в популяциях насекомых разных видов. Личинки жуков-пожарников также являются хищниками и активно охотятся на других насекомых в почве, что способствует контролю численности вредителей сельскохозяйственных культур.
Но стоит помнить, что, хотя мягкотелка красноногая и является хищником, при отсутствии потенциальной добычи голодный взрослый жук может питаться цветочными бутонами фруктовых деревьев и огородных культур. Если количество голодных жуков-пожарников большое, то они могут наносить заметный ущерб садовому хозяйству.
Но все-таки чаще мягкотелки приносят сельскому хозяйству пользу. Они являются ценными союзниками садоводов и огородников в борьбе с различными вредителями.
Личинки мягкотелок являются активными хищниками. Они охотятся на многих мелких беспозвоночных, включая: тлю, являющуюся одним из наиболее распространенных садовых вредителей; чешуекрылых (бабочек), гусеницы которых могут нанести значительный урон листьям и плодам растений; мелких улиток и слизней, поедающих листья, корни и плоды растений. Прожорливые личинки мягкотелок способны значительно сократить их численность.
Взрослые мягкотелки также приносят пользу приусадебному садовому хозяйству, питаясь мелкими насекомыми, такими как: паутинный клещ (вредитель, вызывающий пожелтение и опадание листьев у многих культурных растений), мелкие жуки-вредители, гусеницы и т. п.
Охота мягкотелки красноногой начинается в полёте. Насекомое замечает потенциальную жертву и падает на неё, вонзая челюсти. В тот же момент в тело жертвы и на её поверхность изливается пищеварительная жидкость, содержащая ферменты и ядовитые вещества.
Для мягкотелки характерно внешнее пищеварение. Оно позволяет членистоногим хищникам эффективно перерабатывать и усваивать питательные вещества из своей добычи, не прибегая к сложному процессу переваривания твердой пищи внутри собственного организма. От действия яда жертва быстро погибает, а пищеварительные вещества разжижают и частично переваривают ткани её тела внутри хитиновой оболочки. После такой предварительной «переработки» мягкотелка всасывает полужидкую питательную массу.
От жизнедеятельности жука есть и другая польза для аграриев. Некоторые взрослые мягкотелки, помимо охоты на насекомых, также питаются нектаром и пыльцой. В процессе добывания такого корма они могут переносить пыльцу с одного цветка на другой, способствуя опылению. Хотя их вклад в опыление не столь значителен, как у пчел, он также имеет положительное значение для плодоношения растений.
Мягкотелки помогают поддерживать природный баланс в саду и огороде, естественным путём контролируя численность вредных насекомых, что позволяет сократить необходимость применения химических инсектицидов. А уменьшение внесения агрохимикатов полезно не только для окружающей среды и состояния плодовых культур, но и для здоровья человека.
Личинки мягкотелок, обитая в почве и отмершей растительности, способствуют разложению органического материала. Таким образом, они вносят свой вклад в улучшение структуры почвы и увеличение ее плодородия, способствуя лучшему росту растений.
В нашем климате живут три вида мягкотелок: мягкотелка цветочная, мягкотелка яркая, мягкотелка красноногая. Все они ведут примерно одинаковый образ жизни.
Подводя итог вышесказанному, можно сделать вывод, что мягкотелка красноногая и её личинки помогают контролировать популяции многих вредных насекомых, улучшая состояние растений, снижая потребность в применении химических средств защиты растений и способствуя более устойчивому и экологически безопасному ведению сельского хозяйства. Поддержка разнообразия полезных насекомых, таких как мягкотелки, играет ключевую роль в создании сбалансированной и устойчивой экосистемы в саду или на огороде.
На присутствие и увеличение численности мягкотелки красноногой на садовом участке или на огороде можно повлиять. Привлечение ее в ваш сад или огород может потребовать некоторого времени. Вот несколько способов, которые могут помочь привлечь и удержать полезных насекомых на приусадебной территории.
В первую очередь нужно создать благоприятную для них среду обитания и предоставить укрытия для размножения. Места, где мягкотелки могут скрываться и размножаться, – кучи опавших листьев, древесные опилки, копны соломы и др. Они не только помогут создать условия для размножения жуков, но и обеспечат защиту от неблагоприятных погодных факторов.
Не следует перекапывать землю вокруг деревьев и крайне нежелательно убирать опавшую осенью листву с участка. В таких местах обычно зимуют личинки мягкотелок.
Для сохранения популяции насекомых лучше избегать использования химических пестицидов. Их использование будет негативно влиять на численность как самих мягкотелок, так и их потенциальных пищевых объектов. Лучше использовать органические методы борьбы с вредителями.
Создание благоприятной среды обитания и предоставление источников пищи поможет привлечь полезных насекомых и поддерживать их численность на вашем участке.
Успешного и экологичного вам садоводства!
Чугуевец Виталий.
Поділитись в соцмережах:
