Огурец посевной обыкновенный представляет собой однолетнее травянистое растение семейства Тыквенные и является одной из древнейших овощных культур на земле.
Изначально растение произрастало на территории Китая, у подножия Гималаев, а также в тропических и субтропических районах Индии, где огурцы выращивались на протяжении более 5 тысяч лет.
Как оказалось, геном огурца включает в себе 350 миллионов пар оснований ДНК, при этом генетики определили, что 5 из 7 хромосом растения являются общими с предками дыни.
В настоящее время огурец получил широкое распространение во всем мире и имеет множество различных сортов и гибридов. А вот плоды его диких сородичей, из-за содержания большого числа горьких веществ, являются практически несъедобными.
Название «огурец», согласно этимологическому словарю Фасмера, было заимствовано с греческого языка и в переводе означает «незрелый». И действительно, плоды этого растения употребляются в пищу людьми исключительно в недозрелом виде. Hаучное обозначение огурца (лат. Сucumis sativus) переводится с латыни как «огурец посевной».
Как следует из отдельных справочных источников, некоторые ботаники причисляют огурец к ягодам, правда, с оговоркой «ложная ягода». Однако это никоим образом не мешает данной культуре занимать четвертое место в мире по объемам производства.
На сегодняшний день мировым лидером по культивированию огурцов является Китай, производящий более трех четвертей этого продукта.
Описание растения
Стебель у посевного огурца стелющийся и шершавый на ощупь. Заканчивается каждый побег усиками, при помощи которых растение цепляется за различные опоры, и способно вытягиваться до 2-x метров в длину.
Листья включают пять лопастей и имеют форму сердечка.
В зависимости от сорта плоды огурца могут иметь различную форму, окраску и размер. При этом их сочная мякоть содержит множество семян, а кожица сверху укрыта мелкими пупырышками.
Несмотря на то, что это растение относится к тыквенным культурам и является близким родственником кабачка, арбуза и дыни, в кулинарном отношении огурец традиционно причисляется к овощам.
Состав и полезные свойства растения
Огурец более, чем на 95% состоит из воды, поэтому его питательная ценность невелика (по количеству содержащейся воды огурцы являются абсолютными рекордсменами и превосходят все другие овощи). Тем не менее он содержит клетчатку, витамины (группы РР, В, А, Е, К и С), а также каротин, хлорофилл и множество макро и микроэлементов.
В минеральном составе огурца преобладают соли калия – 141 мг%, фосфора – 30 мг%, магния – 8 мг%, натрия – 8,5 мг%, кальция – 5 мг%, йода – до 2,5 мг%, железа – до 0,6 мг%.
Bсе вышеперечисленные элементы имеют легкоусвояемую для человеческого организма форму.
Освежающий вкус и характерный запах огурцу придают органические кислоты и эфирные масла, которые, в основном, содержатся в его кожице.
На самом деле огурец не только имеет превосходный вкус, но и обладает ярко выраженными диетическими и лечебными свойствами. Ученые утверждают, что хотя плоды этой культуры на 94–96% состоят из воды, но вода эта насыщена минеральными солями, которые делают ее незаменимой для человека.
Огурец действительно является уникальным очистительным средством, способным растворять токсины. Считается, что огуречный сок противостоит образованию камней в почках и отлично растворяет кристаллы мочевой кислоты. Кроме того, он хорошо утоляет жажду и оказывает благотворное влияние на нервную систему человека, способствует улучшению мозговой деятельности.
Народные целители давно обратили внимание на то, что огурцы помогают людям, страдающим заболеваниями щитовидной железы. Помимо всего прочего, они улучшают состояние кожи, зубов и волос, нейтрализуют неорганические соединения, улучшают усвоение белков и жиров.
Клетчатка, содержащаяся в мякоти огурца, положительно влияет на работу желудочно-кишечного тракта, помогает при хронических запорах, а большое число пектинов тормозит развитие гнилостных процессов в организме.
Огурец активно используется и в косметологии. Маски, лосьоны и гели на его основе оказывают на кожу освежающее и омолаживающее воздействие.
Как правильно выбирать огурцы
Собирать или покупать огурцы лучше всего утром, пока они не утратили свою природную свежесть. Выбирать следует плоды, имеющие насыщенный изумрудно-зеленый цвет с легким блеском, плотные на ощупь, без видимых повреждений и желтых пятен.
Если огурчики немного привяли, их можно легко «оживить». С этой целью плоды следует опустить на пару часов в прохладную воду, и они снова приобретут вполне привлекательный внешний вид.
Кроме того, благодаря пребыванию в воде, из огурцов выводятся вредные нитраты.
Для засолки лучше брать небольшие огурчики или корнишоны.
Хранить свежие огурцы (не более 5 суток) можно в холодильнике. При этом желательно, чтобы рядом не было других спелых овощей и фруктов, а сами плоды имели доступ к воздуху. В полиэтиленовом пакете или завернутые в пищевую бумагу огурцы могут храниться до 10 суток.
Что касается рекомендаций начинающим огородникам, то информацию о том, как увеличить урожайность огуречной грядки, можно почерпнуть здесь.
Поділитись в соцмережах:
