Съедобными являются плоды каштана настоящего. Это дерево выглядит несколько иначе, чем конский каштан. Листья у каштана настоящего продолговатые, эллиптические и с острыми зубцами. У конского каштана листья сложные, пальчатые, на каждой ножке их 5–7 шт. Плоды каштана настоящего и каштана конского похожи, однако у настоящего каштана под колючей корочкой находится по 2–4 плода. Когда они созревают, скорлупа трескается – и плоды, похожие на орешки, выпадают.
В странах Южной Америки, где урожаи каштанов особо богатые, эти орехи стали вторым хлебом и зачастую даже заменяют его. Их едят сырыми, вареными, печеными и жареными. Сушеные каштаны измельчают в муку, смешивают с пшеничной и кукурузной и пекут хлеб и коржи. Измельченные каштаны добавляют в пирожные, торты, пироги или же делают из них начинки для конфет. Жареные молотые каштаны могут даже заменить кофе. А там, где их особенно много, каштанами еще и кормят домашних животных и птиц.
Каштаны настоящие – высокие (до 35 м) деревья, которые могут прожить до тысячи и даже больше лет. Однако они очень капризные и требуют постоянной теплой погоды, не переносят сильной жары и засухи. Каштаны восприимчивы к грибковым болезням и после 100 лет жизни у них начинает гнить сердцевина, а в стволах появляются дупла.
Нормально развиваются они только в теплом влажном климате Средиземноморья, Кавказа, в Восточной Азии, а также на теплых океанских берегах Северной Америки. Особенно хорошо чувствует себя каштан в Италии. А вот в Средней и Северной Европе он совсем не плодоносит, хотя и выдерживает недлительные морозы, как в Краснодарском крае и на Кавказе. Морозоустойчивые каштаны – японские городчатые – растут на острове Хоккайдо. А лучше всех выдерживает морозы до –27°С американский зубчатый каштан.
В Западной Европе каштаны выращивают уже более 2 тысяч лет. Самые лучшие и самые вкусные сорта каштанов – марони – имеют в скорлупе всего 1–2 крупных (до 4 см в диаметре) ореха.
Поділитись в соцмережах:
