Шоколад со вкусом сыра

Вы когда-нибудь пробовали соленый шоколад? А сырный? Ну, а золотой? Корреспондент Sputnik не только попробовал все возможные оттенки «балтийской экзотики», но и познакомился с производителями большой редкости – правильного шоколада.

В Латвии обычные шоколадные плитки и конфеты пользуются все меньшим спросом. Надоели? Местные жители и туристы предпочитают особый шоколад «ручной работы»: напоминающий по форме сыр и с сырным же вкусом, со ржаным хлебом, с тмином, укропом и даже с солью.

Все больше латвийцев начинают понимать, что обычный шоколад в супермаркетах — и не шоколад вовсе. Стоит он один-два евро, или даже 50 центов за плитку среднего размера. На полках он хранится от двух до пяти лет, тогда как настоящий «живой» шоколад пролежит максимум три-четыре месяца.

Видимо, поэтому с недавних пор теряет популярность продукция самой известной латвийской кондитерской фирмы, которая по старой памяти еще любима туристами. А настоящий шоколад от малых производителей отвоевывает позиции в животах и кошельках покупателей.

Стоит «настоящий» значительно дороже – три-пять евро за обычную плитку весом до 100 граммов. К тому же производители предлагают особый продукт – настоящую «балтийскую экзотику» – к примеру, плитки со вкусом кваса, с хлебом или даже в консервных банках (чтобы можно было подогреть на костре).

Чего не знает доверчивый потребитель

Теперь требования к производителям в Латвии высокие. За их выполнением следит Продовольственно-ветеринарная служба, обязывая компании подробно указывать на этикетках, из чего состоит продукция. Если товар называется, скажем, «шоколадный батончик», то на обертке обязательно должен быть приведен его самый подробный состав. И тут оказывается, что разнообразные шоколадные плитки, батончики, конфеты – совсем не шоколадные.

На упаковке может быть написано, что продукт – это «шоколадная пастила» с массой ингредиентов. Первый повод усомниться в качестве – это цена. Если плитка стоит меньше 3 евро, то шоколада в ней в лучшем случае полпроцента.

Второй звоночек – срок годности товара. Настоящий шоколад – «живой» продукт. Он не может «жить» полгода или год (а тем более два года или три), в лучшем случае – месяца три. В идеале его даже не хранят на складе: произвели и отдали на продажу.

Есть хитрость – чуть продлить жизнь шоколадки может пищевой лак. Но хороший лак, который не влияет на вкус шоколада и не вредит в малых дозах организму, тоже совсем ненадолго продлевает жизнь конфетам или плиткам.

«Шоколадки, где от натурпродукта лишь название, пользы не приносят. Разве что сахара в них много, благодаря чему в организме ощущается приток энергии. Поэтому его едят часто и много», – объясняет директор одной из компаний-производителей Оксана Осипова-Чудинова, которая много лет буквально живет «в шоколаде».

По ее словам, натурального шоколада невозможно съесть много – он очень калорийный.

«Даже одна плитка – это слишком много: 125 граммов настоящего шоколада содержит больше кофеина, чем приличного размера кружка хорошего кофе», — говорит Оксана.

Вместе с коллегой Эвой Ратфелдере она была одной из первых в стране, кто стал делать необычный шоколад и задавать моду на шоколадную экзотику. Вслед за ней шли и другие малые производители.

В Латвии их с каждым днем становится больше, и сообща они оттесняют даже крупных производителей. Впрочем, теперь и Laima стала выпускать шоколад «ручной работы» и «с латвийской экзотикой» – значительно дороже простого.

Небольшие латвийские фирмы, продукция которых далеко не дешева, заказывают основное сырье, как правило, в Бельгии — оно там одно из лучших в Европе.

По словам Оксаны Осиповой-Чудиновой, можно и напрямую заказывать шоколад на его родине – в странах Центральной или Южной Америки, допустим, в Мексике и Бразилии, но с ними нелегко сотрудничать: слишком далеко от Балтии. К слову, даже в Мексике (далеко не самой богатой стране) плитка местного настоящего шоколада, а не химического аналога, стоит пять-шесть евро.

Принято считать, что горький черный шоколад уж точно натурпродукт! А вот и нет. По европейским стандартам, горький шоколад тот, где основного продукта – порошка какао-бобов – более 55%, а количество какао-масла – не менее 33%. Но чаще всего в дешевых сластях, которыми завалены магазины, содержится не какао-масло, а его эквивалент – пальмовое или кокосовое гидратированное, плюс искусственные вкусовые добавки. Натуральный шоколад – антиоксидант, а дешевый аналог – наоборот, может вызвать заболевания.

Шоколад национального вкуса

И вот парадокс – в Латвии, которую часто душат экономические кризисы, народ чаще предпочитает дорогой, но натуральный продукт. Спрос поощряет эксперименты малых «домашних» производств.

Так, национальным достоянием в стране считается тмин, который добавляют буквально везде, а главное – в сыр.

«Мы решили поэкспериментировать – сделали черный шоколад с тмином, потом – белый, вернее – желтый, но тоже с тмином. Желтый цвет – «сырный». Есть натуральный краситель, который часто используют при производстве знаменитого Янова сыра: его полно на рынках и в магазинах перед праздником Лиго», — поясняет Осипова-Чудинова.

Они с Эвой решили пойти еще дальше и сделали на небольшом производстве в Риге шоколад, который по форме точно повторяет Янов сыр с тмином. И упакован он был так же, как и сыр. И вкус шоколада – сырный. Потом решили попробовать и сделали желтые «сырные» драже с орехами и с солью.

Шоколад с солью заказывают им даже из Исландии. Присылают морскую соль, ее в Риге добавляют в шоколад, а потом готовый продукт весьма своеобразного вкуса отправляют обратно на родину викингов.

«Были и другие удачные эксперименты с «национальными» вкусами. Мы сделали шоколад «сырного цвета» с укропом, а до этого – со вкусом кваса. Многим пришелся по душе и шоколад со вкусом и кусочками ржаного хлеба. В Балтии очень любят и хлебный суп, и хлебную слойку. Так почему бы не сделать хлебный шоколад? Сделали!» – воодушевленно рассказывает Оксана.

Золото на вкус

Зимой, под Рождество, когда все покупают перечное печенье пипаркукас, собеседницы Sputnik выпустили такой же шоколад. А еще двухкилограмовые шоколадки с орехами, курагой, сухофруктами и – со «вкусом Рождества».

Сезонные эксперименты – дело интересное! Например, летом сделали шоколадные «капли» – апельсиновые, лимонные, яблочные, клубничные – с натуральными экстрактами.

Тут, как говорится, что кому ближе. Балтам понравился шоколадный «сыр», а вот россияне заказывали драже, покрытые серебром и золотом. К слову, Оксана с Эвой первые в Латвии стали делать «золотые конфеты», а вслед за ними и другие. Правда, последние используют не золото, а похожего цвета пищевую краску. Говорят, для организма драгоценные металлы полезны и даже обеззараживают его.

Такие вот в Латвии ставят эксперименты с шоколадом. Только у некоторых рука не поднимается положить в рот шоколадное драже с золотом, предпочитают их в баночке держать дома на полках – для украшения интерьера и на удивление гостям.