Пчела-плотник

В мире насчитывается приблизительно 21000 разновидностей пчел, которые отличаются друг от друга окраской, размерами, моделью поведения, уровнем агрессивности и так далее.

Пчела-плотник или ксилопа (лат. Xylocopa) принадлежит к виду одиночных пчел семейства Apidae. Данные насекомые в настоящее время встречаются крайне редко и занесены в Красную книгу Украины. Причина резкого уменьшения популяции пчел-плотников состоит в активной вырубке сухостоя, который является основным местом обитания этих пчел.

Сегодня ксилопу можно встретить в заповедниках степной и лесостепных зон, а также в Крыму. По мнению энтомологов всего в мире насчитывается около 730 разновидностей пчел-плотников, которые обитают, в том числе и в самых отдаленных уголках нашей планеты.

Характеристика насекомого

Пчела-плотник проявляет активность в течение всего летнего сезона (с мая по сентябрь, а иногда по октябрь включительно), при этом ее модель питания ничем не отличается от питания обычных пчел. Эти насекомые очень выносливы и способны преодолевать дальние дистанции, например, самки в поисках пыльцы и нектара могут улетать от гнезда на расстояние до 11 километров. Как мужские, так и женские особи являются прекрасными опылителями растений.

Пчелы-плотники абсолютно неагрессивны, и если их целенаправленно не трогать, они покружат и отправятся своим путем.

Укус плотника является более болезненным, чем укус обыкновенной рядовой пчелы, и при поражении в горло может стать смертельным для человека, поскольку вместе с жалом насекомое вводит в ранку ядовитое вещество.

Примечательно, что пчеловоды различных стран давно пытаются приручить этих насекомых, чтобы разводить их как обычных домашних пчел, но пока, увы, все их попытки безуспешны. А ведь в случае удачи человечество могло бы получить в свое распоряжение выдающуюся медоносную породу пчел.

Описание насекомого

Внешне пчела-плотник напоминает скорее не пчелу, а большую муху или шмеля. Эти насекомые не роятся и живут, как правило, обособлено, при этом каждая пчелиная матка строит для своего потомства отдельное гнездо.

Обитает пчелиная семья обычно в дуплах усохших стволов, иногда на сухих корнях деревьев, но может устраивать гнездо рядом с жильем человека, особенно в тех местах, которые содержат подгнившую древесину (на старых заборах, сараях, в расщелинах телеграфных столбов и так далее).

Для устройства гнезда пчелы выбирают древесину мягких сортов, поэтому на таких породах как дуб, ясень или бук эти насекомые не встречаются.

Тело у плотника плотное, округлой формы. Размер взрослых особей колеблется в пределах двух-трех сантиметров, причем самка несколько крупнее самца. Окраска туловища обычно черная, но может иметь в районе головы синеватый или фиолетовый оттенок с металлическим блеском. Из-за такой нестандартной окраски насекомых, плотников иногда ошибочно относят к классу синих шмелей.

Крылья у пчелы с синеватым отливом, прозрачные и на них хорошо заметны темные фиолетовые прожилки.  

Тело и ножки покрыты мелкими волосками, благодаря чему пчелы способны собирать довольно значительное количество цветочной пыльцы (чтобы пыльца не осыпалась, плотники предварительно смачивают ее слюной, а затем добавляют в нее нектар). Излюбленными культурами для сбора пыльцы являются соцветия плодовых деревьев, акация, ива, полевые цветы.

Жало присутствует только у женских особей, поэтому трутни не жалятся. 

Размножение

С наступлением весны самка начинает строительство гнезда, мощными челюстями выгрызая внутри подгнившей древесины специальные многоуровневые ячейки с идеально ровными краями. Обычно процесс работы сопровождается громким звуком, который напоминает работу бормашины и слышен за несколько метров.

За умение строить сложные отсеки внутри древесины, этот вид пчел и назвали пчелами-плотниками.

При устройстве гнезда пчела изначально высверливает в дереве небольшую выемку диаметром около одного сантиметра, а затем начинает ее углублять, формируя глубокие (до 30 сантиметров) хода, идущие вдоль волокон. 

Для выращивания расплода матка готовит специальные ячейки (до 10–12 штук) укладывая на их дно пыльцу, смешанную с нектаром, а затем в каждый сформированный питательный комок кладет по одному яйцу.

После производства яйцекладки самка закупоривает отсек перегородкой, которая является полом для следующей ячейки.

Сразу после формирования гнезда матка некоторое время охраняет его, а затем покидает навсегда. 

Проклюнувшиеся личинки проводят зиму внутри ячеек, ведя самостоятельный образ жизни. С приходом первого весеннего тепла, молодые пчелы прогрызают перегородки и выходят наружу. Жизненный цикл повторяется. 

Интересные факты о пчелах-плотниках

  · Пчела-плотник проявляет активность при любой, даже ненастной погоде и способна вылетать за пыльцой в дождь.

· Плотник не заражается пчелиными клещами, которые являются бедствием для обыкновенных пчел.

· Пчелы-плотники обладают способностью собирают пыльцу даже с цветов, имеющих очень длинный венчик (рядовые пчелы на это не способны). В данном случае насекомые, благодаря своим мощным челюстям просто прогрызают отверстие в лепестках, освобождая проход к нектарнику.