Уэссан (оuessant) – одни из самых маленьких в мире овец, обладающие уникальными характеристиками и древней историей. Порода известна своей неприхотливостью и приспособленностью к местным условиям, что делает ее важным элементом культурного и сельскохозяйственного наследия Франции.
История породы
Порода получила свое название в честь острова Иль де Уэссан, расположенного у побережья французского региона Бретань. Остров, окруженный Атлантическим океаном, характеризуется морским климатом (прохладное лето и мягкая зима) и каменистыми почвами.
Предполагается, что предки уэссанской овцы попали на остров ещё в древности. По некоторым разрозненным историческим свидетельствам, современные представители породы являются потомками животных, завезенных на Уэссан викингами.
В процессе адаптации к подножной кормовой базе поголовье измельчало, но стало очень выносливым. Неприхотливость была одним из главных критериев отбора при разведении островного поголовья. Овцы уэссан разводились для получения шерсти, которая служила основным материалом для изготовления одежды местными жителями. Стихийная народная селекция проходила постоянно, но целенаправленная работа по созданию породы началась только в XIX веке.
Все островные овцы были чёрного или коричнево-чёрного цвета. Но после того, как породу начали разводить на материке, появились и другие окрасы.
В начале XX века уникальное поголовье оказалось на грани исчезновения, так как сельское хозяйство претерпевало изменения и более продуктивные породы вытесняли уэссанских овец. В 1960 году насчитывалось всего несколько сотен чистопородных животных. Однако, благодаря усилиям французских энтузиастов, они были сохранены, а порода возрождена, хотя и остаётся малочисленной. В настоящее время во Франции содержится более 6000 голов племенного стада.
Несмотря на общую малочисленность чистопородного поголовья в мире, сейчас овцы уэссан достаточно часто встречаются во многих европейских странах в качестве декоративных животных и обитателей контактных зоопарков.
Овцы уэссан есть и в Украине. Их успешно разводят и свободно продают всем желающим. Стоимость их достаточно высокая. Цена может быть в диапазоне от 400 до 800 долларов США за одно животное.
Характеристики породы
Большинство поголовья характеризуется крепкой конституцией и гармонично сложенным телом. Овцы породы уэссан отличаются миниатюрными размерами. Взрослые бараны в холке достигают высоты всего около 48–50 см, а овцематки – около 44–46 см. Живая масса барана составляет от 15 до 22 кг, овцы – от 12 до 16 кг. Половой диморфизм развит в средней степени и выражен разницей в размере, а также тем, что у взрослых самцов есть массивные рога.
Тело компактное. Голова среднего размера, пропорциональная, клиновидная, с в меру выгнутым профилем. Лоб широкий, выпуклый. Глаза большие, овальные, с плотно прилегающими веками. Зрачок продолговатый. Уши толстые, короткие, подвижные, стоячие. Рога есть только у баранов, овцы комолые. Рога ребристые, спирально закрученные, рог в поперечном сечении треугольный. На лицевой части рунной шерсти нет. Цвет рогов соответствует цвету шерсти конкретной особи.
Шея высоко поставленная, средней длины, тонкая, у баранов более мускулистая. Холка низкая, не раздвоенная. Грудная клетка широкая и глубокая. Живот объёмный, но не отвислый, рёбра косо поставленные. Линия спины ровная, имеет подъём в каудальном направлении. Спина широкая, с хорошо развитыми мышцами. Поясница широкая, короткая. Крестец высокий, свислый, округлый, среднеобмускуленный. Хвост тонкий, средней длины, его конец не достигает скакательных суставов. Хвост и огузок жировых отложений не имеют.
Конечности правильно поставленные, ровные, пропорциональной длины. Копыта крепкие, широкие. Копытный рог плотный, хорошо переносит пастбищное содержание, позволяя долго передвигаться по каменистым территориям. Цвет копытного рога соответствует цвету шерсти.
Кожа толстая, с хорошо развитой подкожной клетчаткой. Складок не образует. Цвет кожи соответствует масти. Типичная масть – однотонная чёрная с бурым оттенком, но достаточно часто (25–30% от общей численности поголовья) встречаются коричневые, бурые, рыжие, кремовые, дымчатые, белые животные. У белых и дымчатых особей на голове могут быть тёмные отметины. Рунная шерсть покрывает всё тело, кроме морды, паха и ног ниже средины предплечья и скакательных суставов.
Руно штапельного типа, средней жирности. Длина волокон 8–11 см. Жиропот светло-жёлтый или кремового цвета. Шерсть извитая, полутонкая, толщиной 28–30 мкм, что соответствует 50–54 классу тонины. Шерсть характеризуется хорошими теплоизоляционными свойствами, что делает её востребованной для изготовления одежды и других изделий. Средний настриг шерсти за год составляет около 1,8–2,2 кг от одного животного.
Овцы уэссан очень скороспелы в репродуктивном смысле. Молодых ярок можно покрывать, начиная с шестимесячного возраста, при условии, что их вес достиг не менее чем 80% массы взрослого животного. Баранчики проявляют половую активность и могут быть использованы в качестве производителей с семимесячного возраста.
Овцематки полиэстричны. Они приходят в охоту независимо от сезона. За год овцематка обычно даёт два окота. Но плодовитость невысокая: за один окот рождается один ягнёнок. У овец хорошо развит родительский инстинкт, благодаря чему большинство ягнят выживает. Матки заботятся о своём потомстве и имеют достаточную молочность для вскармливания молодняка.
Ягнята родятся достаточно крупными. Вес новорождённого составляет около 1 кг. Окот проходит без посторонней помощи, обычно в ночное время. Через несколько часов ягнята уже могут следовать за отарой в её темпе.
Ягнята быстро растут до 6 месяцев, после чего темпы их роста снижаются и не задействованные в разведении животные могут быть забиты на мясо.
Так как овцы уэссан имеют маленькие размеры, мясо не является их основным направлением продуктивности. Убойный выход туш среднеупитанных животных не превышает 50%. Однако мясо отличается высоким содержанием легкоусваиваемых питательных веществ и нежным вкусом. Оно высоко ценится среди французских знатоков.
Молочная продуктивность породы также низкая, молока хватает только ягнёнку. Поэтому молоко в пищу людям используется редко.
Одной из ключевых особенностей овец уэссан является их неприхотливость к условиям содержания. Они легко приспосабливаются к неблагоприятным климатическим условиям, могут существовать на ограниченной площади пастбищ и не требуют сложного ухода. Данные особенности делают их идеальным выбором для мелких фермерских и любительских хозяйств, практикующих экстенсивные методы содержания и разведения.
Овцы уэссан известны своим крепким здоровьем. Они редко болеют и демонстрируют устойчивость к ряду заболеваний, что снижает затраты на ветеринарные услуги.
Разведение овец породы уэссан часто ориентировано на получение племенных особей. Уэссан стали популярными как декоративные животные в парках и на частных подворьях благодаря своим небольшим размерам и дружелюбному характеру. Порода также нашла свою нишу в качестве компаньонов для мини-зоопарков и образовательных проектов.
Сегодня овцы породы уэссан разводятся не только на их исторической родине – во Франции, но и в других странах Европы, таких как Великобритания, Бельгия, Германия и Нидерланды. Благодаря своей уникальности и декоративной ценности, они приобрели популярность среди фермеров и любителей редких пород. Однако, несмотря на это, порода по-прежнему остаётся редкой.
На сегодняшний день общая численность поголовья овец уэссан, по оценкам экспертов, составляет около десяти тысяч особей по всему миру. Таким образом, порода всё ещё остаётся уязвимой, хотя и предпринимаются активные меры для её сохранения.
Современная племенная работа с уэссан направлена на поддержание чистоты породы, сохранение миниатюрных размеров и улучшение шерстных характеристик. Специалисты также работают над повышением устойчивости к заболеваниям и усилением репродуктивных качеств овец.
Организации по сохранению редких пород, такие как ассоциации заводчиков уэссанских овец, занимаются контролем племенной работы, проводят выставки и распространяют информацию о важности разведения этих животных в целях сохранения культурного наследия.
Овцы породы уэссан – уникальные представители мировой животноводческой культуры. Миниатюрные размеры, выносливость и адаптация к различным условиям делают их идеальными для мелких ферм и частных подворий. Хотя порода не отличается высокой продуктивностью, её роль в сохранении биологического и культурного разнообразия неоценима. Сохранение и разведение овец уэссан – не только забота о редкой породе, но и вклад в развитие традиционного сельского хозяйства.
Успешного вам овцеводства!
Виталий Чугуевец.
Поділитись в соцмережах:
