Де тільки не вирощують урожаї в сучасному світі: на землі і в космосі, на дахах і на підвіконнях, в тіні сонячних батарей і у вертикальних вежах, у контейнерах і в підвалах… Але зовсім вже незвичайний стартап діє в Італії: тут спорудили експериментальну підводну ферму.
Звісно, підводні простори в сільському господарстві використовують давно. Існує безліч ферм, на яких вирощують рибу, молюсків, водорості. Але засновники проекту Nemo’s Garden вирішили побудувати в морі теплиці для культивування цілком наземних видів рослин.
Деградація ґрунтів, зміни клімату, нестача прісної води – це лише деякі фактори, що загрожують традиційному сільському господарству і змушують аграріїв, науковців, винахідників розробляти альтернативні моделі отримання врожаїв. Італієць Серджіо Гамберіні обрав власний шлях вирішення проблеми, побудувавши підводну оранжерею в морі поблизу містечка Нулі в провінції Савона, розташованій в області Лігурія.
Серджіо Гамберіні – не вчений і не агроном, а засновник фірми Ocean Reef Group, яка спеціалізується на спорядженні для дайвінгу. Він і сам любить море, підводне плавання. А садівництво – його друге хобі.
Здавалося б, обидва захоплення ніяк не пов’язані одне з одним і знайти для них точку перетину практично неможливо. Але одного разу під час відпустки Серджіо пірнав з аквалангом разом з друзями на Італійській Рив’єрі. Під час прогулянки по берегу між зануреннями розмова перейшла на сільськогосподарську тему.
У Лігурії дуже популярний базилік, зокрема як один з основних інгредієнтів для приготування улюбленого соусу місцевих жителів – генуезького песто. Але ця культура досить вимоглива до агротехніки, через що її вирощування не завжди буває вдалим. Ароматна трава потребує великої кількості сонячного світла і тепла, родючого водопроникного ґрунту, погано реагує на протяги і різкі зміни температури. Тому садівник-любитель став обговорювати з друзями можливість створення ідеальних умов для культивування базиліку.
Несподівано Серджіо Гамберіні осяйнула ідея, що найдивовижнішим чином поєднувала його досвід дайвера і садівника, а також підприємця, який охоче впроваджує інновації. Він подумав, що можна спробувати виростити базилік… під водою. Адже в теплиці, яка плаває в товщі води, має бути легше підтримувати постійну температуру й інші параметри мікроклімату, а над морем в цьому регіоні більшу частину року тримається сонячна погода.
Хоча ідея і здавалася фантастичною, її вдалося втілити в життя. Мабуть, одними з основних труднощів міг стати пошук працівників для будівництва підводних теплиць і їх обслуговування. Але у Серджіо Гамберіні вже була команда людей, які працюють в його компанії Ocean Reef Group і теж захоплюються морем. Разом з ними він почав проектувати і впроваджувати незвичайний стартап.
У 2012 році перша на планеті підводна ферма для наземних рослин почала працювати в експериментальному режимі. Назвали її Nemo’s Garden – «Сад Немо». До складу цього саду входять шість прозорих акрилових півсфер, що плавають у товщі води й прикріплені до морського дна за допомогою міцних ланцюгів. Вони розташовані в 40 метрах від берега на десятиметровій глибині.
Кожна півсфера, або, як їх називають у проекті, «біосфера» має об’єм 2 тис. літрів. Цього достатньо для розміщення більше 90 екземплярів рослин. Їм не потрібна ні земля, ні прісна вода. Рослини вирощують на гідропоніці, використовуючи для цього морську воду, щоправда, опріснену. Її заливають на початку циклу вирощування тієї чи іншої культури, збагачують необхідними поживними елементами, і в подальшому вода додатково вже не витрачається.
В ізольований простір біосфери ззовні не можуть проникнути шкідники й збудники інфекцій, а використання гідропоніки виключає появу бур’янів. Тому тут не застосовують ніяких пестицидів, і виробництво відповідає найвищим екологічним стандартам.
Теплиці наповнені повітрям, в них закріплене необхідне обладнання. Дна півсфери не мають, замість підлоги в них – морська вода, за рахунок випаровування якої всередині утворюється потрібний рівень вологості.
Є у догляду за підводними оранжереями і специфічні особливості, яких немає у наземних теплиць. Наприклад, зовні акрилові стінки доводиться очищати від наростаючих на них водоростей і інших забруднень, щоб вони не перешкоджали проникненню сонячного світла.
Біосфери обладнані системою датчиків, які в режимі реального часу цілодобово збирають дані про параметри мікроклімату і передають їх на смартфони персоналу ферми. Таким чином всередині півсфер контролюються температура повітря, вологість, рівень освітлення, вміст кисню і вуглекислого газу, а крім того – температура води, яка оточує теплицю. Ці дані також доступні для будь-якої людини, що цікавиться проектом: вони є у вільному доступі на сайті «Саду Немо».
Щоб саджати рослин, доглядати за ними, збирати урожай працівники ферми занурюються з аквалангами. Всередину півсфер вони потрапляють, просто пірнаючи під ці споруди: зачинених дверей чи якихось шлюзів там немає. Звичайний агроном або фермер, можливо, вжахнувся б від самої думки про те, що діставатися виробничих площ доведеться, кожен раз пірнаючи з аквалангом. Але для однодумців засновника стартапу такий спосіб доставки на роботу – швидше задоволення і додатковий бонус, ніж незручність.
Умови морської оранжереї виявилися придатними для базиліку, і з 2016 року отриманий під водою урожай навіть стали продавати, тож у складі генуезького песто зрештою з’явилася «морська» зелень. Для чого, власне, і був заснований проект. Потім почали експериментувати з іншими культурами. Виявилося, що в підводній теплиці добре почуваються томати, горох, квасоля, салат, кабачки, гриби, суниці і навіть орхідеї.
Хоча спочатку проект був своєрідною провокацією, досягнутий успіх змусив засновника замислитися над більш амбітними цілями. Він вважає, що на підводних фермах можна створити альтернативну систему ведення сільського господарства, яка особливо затребуваною буде в тих регіонах, де умови навколишнього середовища, економічні або інші фактори надзвичайно ускладнюють ведення традиційного рослинництва.
Така система буде використовувати природні ресурси океанів та інших водойм, залишаючись самодостатньою, не потребуючи додаткових джерел енергії й не завдаючи шкоди навколишньому середовищу. Це тим більш актуально, якщо врахувати, що вже зараз більше 70% прісної води в світі використовується для потреб сільського господарства. І з ростом населення планети, а також подальшим потеплінням, дефіцит прісної води тільки посилюватиметься. Морські ферми можуть стати виходом із ситуації, що склалася.
Незважаючи на значний прогрес, команді Nemo’s Garden довелося зіткнутися і з труднощами, причому, не пов’язаними безпосередньо з новою технологією. Так, у жовтні 2019 року ферма була серйозно пошкоджена під час потужного шторму. Через це навіть постало питання припинення її роботи. Але потім все-таки було ухвалене рішення щодо ремонту теплиць і відновлення їх функціонування.
Черговим викликом стала пандемія COVID-19, точніше – пов’язані з нею карантинні обмеження. Під час жорсткого локдауну, введеного в Італії в 2020 році, ферма кілька місяців повністю простоювала, тому що персонал не мав можливості діставатися своїх робочих місць. Після послаблення карантину знову довелося відновлювати працездатність теплиць.
Переживши неприємності, що випали на його долю, в нинішньому році Nemo’s Garden відновив свою діяльність, і в біосферах знову з’явилися зелені паростки. Більш того, стартапом зацікавилися інші компанії, які побачили перспективи співпраці з Ocean Reef Group в цій сфері. Так, площі в підводних теплицях орендують фармацевтичні компанії, які вивчають можливість вирощування в альтернативних умовах лікарських рослин. Дослідники вважають, що корисні властивості таких культур при вирощуванні під водою можуть змінюватися. А це дає надію на створення з них нових лікарських препаратів.
У липні 2021 року компанія оголосила, що підводне вирощування рослин привернуло увагу одного зі світових технологічних лідерів – Siemens. З ним, а також з консалтинговою фірмою TekSea, Ocean Reef Group об’єдналися, щоб спільно проводити нові дослідження й експерименти, удосконалити програмне забезпечення проекту і в цілому вивести його на більш високий рівень.
А ще «Садом Немо» зацікавилися туристи, дайвери, підводні фотографи. Адже вигляд у нього дійсно футуристичний. І далеко не кожен може похвалитися прогулянкою підводним садом або селфі на тлі фантастичних теплиць.
– Щороку ми відкриваємо нові можливості застосування біосфери, – говорить координатор проекту Nemo’s Garden Джанні Фонтанезі. – Це екотуризм, рибництво, вирощування морських водоростей, а також використання в якості науково-дослідних лабораторій або підводних станцій для спостереження за дикою природою, наукових досліджень тощо.
Поки що Nemo’s Garden – єдина і унікальна морська оранжерея. Але якщо проект буде розвиватися і вдосконалюватися, то, можливо, вже через кілька років нова сільськогосподарська технологія стане широкодоступною і звичною, а під поверхнею морів і океанів виросте безліч таких підводних садів.
Поділитись в соцмережах:
