Луговой мотылек – опасное насекомое-вредитель

Луговой мотылек – симпатичный обитатель цветущих лугов (за что насекомое и получило свое название), производящий впечатление хрупкого умилительного создания. Однако далеко не все знают, какая угроза скрывается за его красотой: личинки (гусеницы) лугового мотылька повреждают множество сельскохозяйственных культур.

Луговой мотылек (Loxostege sticticalis, или Margaritia sticticalis, или Pyrausta sticticalis) входит в семейство Огневок-травянок (Crambidae). Насекомое отличается не только феноменальной прожорливостью, но и демонстрирует высокую миграционную активность.

Вредитель является полифагом, повреждая растения из 35 семейств, за что его часто называют луговым червем. Наибольший ущерб личинки наносят сахарной свекле (в отдельные годы они могут уничтожить до 60% урожая корнеплодов). Также гусеницы кормятся на подсолнечнике, кукурузе, овощных и бобовых культурах, а также повреждают однолетние и многолетние травы. Кроме того, луговой мотылек может заселять около двух сотен дикорастущих видов. На них часть популяции сохраняется даже тогда, когда вредителя уничтожают на культурных площадях. Таким образом, природные угодья являются резервуаром, откуда насекомое снова возвращается в посевы и на огороды.

Имаго лугового мотылька питается исключительно нектаром и росой. В годы массового размножения огромная стая летящих бабочек напоминает снеговой вихрь во время метели, за что они и получили прозвище «метелица». Также насекомых иногда называют «мотылем» или «мотилицей».

Ученые доказали, что на резкое увеличение популяции лугового мотылька, помимо температуры воздуха и уровня влажности, оказывает влияние низкая солнечная активность. Такое явление наблюдается в природе один раз в 11 лет и называется периодом спокойного солнца.

В Украине луговой мотылек распространен повсеместно, однако наибольший ущерб наносит в северных регионах Степной зоны и в Лесостепи. 

При благоприятных условиях вредитель успевает сгенерировать два поколения потомства и плюс одно факультативное (необязательное). В южных регионах страны часто наблюдается три полных генерации.

• Описание

Размер взрослой бабочки обычно не превышает 20 мм, но отдельные экземпляры могут достигать 2,5 и более сантиметров в длину. Мужские особи, как правило, мельче самок.

Передние крылья у имаго желто-коричневые, с темным невыразительным рисунком. По их краю проходит светлая полоска, украшенная темной бахромой. Задние крылья серовато-коричневые, с двумя параллельными наружными полосками, также с мягкой бахромой.

В сложенном виде крылья напоминают крышу домика, полностью покрывая тельце.

Яйцо овальное, слегка уплощенное, молочно-перламутрового цвета.

Тело личинки имеет светло-зеленоватую окраску с продольной полоской на спинке, покрыто мелкими щетинками. По бокам расположены две светло-желтые линии. По мере развития окраска гусеницы приобретает более темный оттенок, а ее длина в старшем возрасте достигает 34 мм.

Куколка светло-коричневая, с темной головой, от 10 до 12 мм длиной.

• Образ жизни

Бабочки нового поколения покидают куколки в начале мая, как только температура воздуха достигнет отметки +15ºС. Лёт взрослых насекомых в Украине можно наблюдать вплоть до начала октября.

Имаго ведут преимущественно ночной образ жизни. С наступлением сумерек, особенно в теплые ночи, бабочки активно спариваются, покрывая в поисках партнеров значительные расстояния. Днем они, как правило, ведут себя пассивно, скрываясь в траве и листьях, но могут вяло перелетать с одного цветка на другой в поисках нектара, в котором нуждаются для созревания половых органов.

После оплодотворения самки начинают откладывать яйца. Плодовитость женской особи достигает от 120 до 600 яиц (иногда до 800). Считается, что при одинаковых погодных условиях более плодовитыми являются самки, личинки которых развивались на плантациях сахарной свеклы.

Бабочки кладут яйца наподобие «черепицы», сразу по несколько штук (от 5 до 20 яиц), прикрепляя их к тыльной стороне листьев кормового объекта. Откладывать яйца они могут, в зависимости от погодных условий, в течение 5–25 дней.

Эмбриональное развитие продолжается от 3 дней до двух недель. Оптимальная температура воздуха для развития яиц находится в пределах от +25 до +28ºС при уровне влажности не менее 75%.

В течение жизненного цикла личинка лугового мотылька проходит 5 возрастов. Личинки І и ІІ возраста прочно держаться на поверхности листьев и питаются паренхимой, прогрызая листовую пластинку до кутикулы, а затем оплетая поврежденный участок паутиной.

По мере развития гусеницы становятся более прожорливыми, а повзрослев, уничтожают не только листья, но также цветки и завязи, переходя с одного растения на другое. В поисках кормового объекта вредители могут совершать массовые миграции.

Взрослые личинки ведут весьма подвижный образ жизни. В конце жизненного цикла они достигают 3,5 см в длину и способны повреждать даже молодые побеги и плоды. Если гусеницу потревожить, она тут же намеревается скрыться, используя змееподобные движения, и покидает растение, спускаясь к земле на тонкой паутине.

Зимуют личинки в вертикально расположенном коконе из паутины длиной до 6 см, который сооружают в поверхностном слое земли, предпочитая легкую и сухую почву.

Если лето выдается засушливым, то первое поколение гусениц не окукливается, а впадает в продолжительную диапаузу. У бабочек в таких условиях наблюдается бесплодие, что приводит к резкому снижению численности популяции.

Весной, как только земля прогреется до отметки +12ºС, личинки окукливаются.

Стадия куколки продолжается около 10 дней, а весь цикл развития лугового мотылька (от яйца до взрослой бабочки), в зависимости от температуры, уровня влажности и условий питания, может занимать от 30 до 130 дней.

Имаго второго поколения выходят из куколок в июне. Если условия жизни благоприятные, самки приступают к откладыванию яиц в июле – августе, а уже в сентябре появляется поколение гусениц, которые уходят на зимовку.

• Способы борьбы

Обязательным элементом эффективного противодействия вредителям является проведение постоянного мониторинга (осмотра поля) на наличие скоплений как мотыльков, так и личинок всех возрастов.

Из агротехнических мероприятий важным элементом борьбы является зяблевая вспашка почвы (глубиной до 25 см) с переворачиванием земельного пласта, в результате чего личинки не могут выбраться на поверхность и погибают.

Хороший эффект демонстрирует также боронование почвы, рыхление грунта в междурядьях и своевременная борьба с сорняками. Особенно эффективны такие приемы в период откладывания яиц и сразу после ухода гусениц на окукливание.

В случае массового размножения лугового мотылька (более 5 личинок на квадратный метр площади), необходимо использовать ядохимикаты.

Среди инсектицидов высокую эффективность демонстрирует препарат «Карате Зеон». Обработку посевов проводят в утреннее и вечернее время из расчета 100–200 мл средства на гектар площади. В процессе опрыскивания посевов важно помнить, что старшее поколение гусениц является более живучим, в сравнении с личинками І и ІІ возраста.

Численность вредителей также хорошо регулируют такие инсектициды как «Децис Профи», «Амплиго Оригинал», «Канонир Дуо», «Ультрафит» и другие современные препараты.

Из безопасных средств защиты растений рекомендуется использовать инсектициды на биологической основе – «Битоксибациллин» и «Лепидоцид».

Численность лугового мотылька хорошо регулируют различные насекомые-энтомофаги (как паразиты, так и хищники), в том числе трихограммы, которых специально разводят в искусственных условиях. Норма выпуска трихограммы устанавливается в зависимости от численности вредителей и уровня их плодовитости.

Выпускается трихограмма в два или в три приема (с интервалом от 5 до 7 дней).