Сколия гигантская – крупнейшая оса Европы

Сколия-гигант или сколия пятнистая (лат. Megascolia maculata) представляет один из видов ос рода Scolia. Всего насчитывается около 45 видов этих насекомых, семь из которых обитают на территории Украины.

Ареал распространения гигантской сколии включает Северную Африку, южную часть Европы, страны Ближнего Востока, Кавказ, Центральную Азию и территорию Крымского полуострова. 

В настоящее время сколия-гигант включена в перечень исчезающих видов насекомых Украины, поэтому находится в Красной книге и охраняется государством.

Сколии являются осами-одиночками. Они не сооружают гнезд.

Слово «гигант» было включено в название насекомого благодаря величине его тела (длина женских особей может достигать 33–40 мм, самцов – от 25 до 30 мм), из-за чего ос этого вида часто путают с шершнями или принимают их за крупных шмелей, которыми они не являются.

Несмотря на наличие острого жала и огромные, по сравнению с прочими насекомыми размеры, сколии не представляет особой опасности для здоровья человека. Яд, который они содержат, действует гораздо слабее, чем яд обычных представителей семейства осиных.

При встрече с гигантской сколией многие люди намереваются её убить из-за устрашающего вида осы и страха быть ужаленными. В том числе и по этой причине численность насекомых постоянно уменьшается, и встретить даже единичных представителей этого вида является большой удачей.

Описание насекомого

Как было сказано выше, гигантская сколия достигает довольно внушительных размеров и является самой крупной осой в Европе. 

Окраска тела у представителей этого вида черная, глянцевая. Крылья широкие, коричневатого оттенка, с синим или фиолетовым отливом, и более тёмного цвета на вершине и у основания.

От обычных ос сколии-гиганты отличаются, помимо размера, наличием на втором и третьем сегменте брюшка двух закругленных пятнышек яркого желтого цвета. Аналогичное пятно, но меньшего размера находится и на щитике, при этом остальные сегменты туловища опушены рыжеватыми волосками.

Затылочная область головы у самок окрашена в оранжевый цвет (у самцов голова полностью черная).

Женские особи сколии снабжены изогнутыми усиками, длина которые несколько короче, чем у самцов.

В фазе имаго сколии являются фитофагами и в основном питаются цветочным нектаром сложноцветных растений.

Лёт взрослых насекомых начинается примерно в середине мая и продолжается до завершения августа.

В течение своего жизненного цикла самка сколии производит только одно поколение потомства.

В отличие от имаго, личинки сколии паразитируют на личинках жука-носорога (Oryctes nasicornis) или на других крупных пластинчастоусых жуках (Scarabaeidae sensu lato), которых оплодотворенная самка-оса отыскивает в компостных кучах, перепревшем навозе, у гнилых пней и в других местах, богатых органическими соединениями. Именно по этой причине сколий можно встретить неподалеку от животноводческих комплексов и ферм.

Чтобы отложить яйцо, самка сколии зарывается в грунт и начинает прокладывать под землей ходы в поисках подходящих для продолжения рода личинок. Найдя потенциальную жертву, она своим жалом наносит укол в грудной нервный ганглий личинки и, таким образом, парализует будущего «хозяина», после чего откладывает сверху на кожу насекомого оплодотворенное яйцо.

Вылупившаяся личинка начинает питаться содержимым хозяина, постепенно полностью выедая его изнутри.

Зиму она проводит в легком коконе овальной формы, а с наступлением весны (в апреле-мае) в результате метаморфоза превращается во взрослое насекомое.

Хозяйственного или коммерческого значения этот вид ос не имеет, но, наряду с жуками-носорогами, личинка сколии уничтожает хрущей (майских жуков), которые являются вредителями плодовых деревьев и кустарников.

Охраняется сколия как в природном горнолесном Ялтинском заповеднике, так и в других природных объектах Крыма.