Западный кукурузный жук

Западный кукурузный жук (Diabrotica virgifera virgifera) – насекомое из семейства Листоеды (Chrysomelidae) отряда Жесткокрылые (Coleoptera). Является опасным вредителем кукурузы и в ряде стран причислен к карантинным объектам.

Родина западного кукурузного жука – Северная Америка. Впервые вредитель был зафиксирован в США на плантации сахарной кукурузы в 1909 году. Сейчас он считается главным вредителем кукурузы на североамериканском континенте. Ежегодные потери урожая и затраты на борьбу с насекомым в США и Мексике превышают миллиард долларов.

В перечень кормовых объектов насекомого, помимо кукурузы, входят и другие виды из семейства Злаковые, или Мятликовые (Gramíneae или Poáceae), а также растения из семейств Астровые (Asteráceae), Бобовые (Fabáceae) и Тыквенные(Cucurbitáceae).

В июне 1992 года западный кукурузный жук был впервые обнаружен в Европе. Менее чем через десять лет, в 2001 году, его заметили в Украине на территории Закарпатской области (в населенных пунктах Холмовец, Юлевцы и Бобовое), в нескольких километрах от границы с Венгрией и Румынией.

В настоящее время в зоне особого риска находятся Полтавская, Черновицкая, Черкасская и Одесская области, так как в них традиционно под кукурузу отводится более 25% всех пахотных земель.

По мнению украинских ученых, западный кукурузный жук находится пока на начальном этапе заселения страны, то есть делает лишь первые попытки адаптации к новым условиям обитания. Но, как показала практика, данный вредитель быстро приспосабливается к самым различным климатическим и экологическим условиям, а потому может представлять серьезную угрозу для сельскохозяйственной отрасли Украины уже в самом ближайшем будущем.

К несчастью, взрослые жуки имеют хорошие лётные характеристики, а их природная скорость продвижения в течение сезона может достигать 80–100 (!) км.

• Вредоносность

Имаго западного кукурузного жука питаются вегетативными и генеративными органами кукурузы. Они поедают пыльцу, уничтожают паренхиму листьев, повреждают метелки и кукурузные початки. Особую опасность вредители представляют на стадии образования зерна и молочной спелости. В такой период, при массовом развитии популяции, жуки способны полностью выедать содержимое семян, что негативно отражается на урожайности.

Как только пропадает кукурузная пыльца, жуки перебираются на более поздние посевы или выбирают другие кормовые объекты. Особенно насекомых привлекает органическое вещество кукурбитацин, образующееся в растениях семейства Тыквенные (Cucurbitáceae), и они с удовольствием поедают сеянцы огурцов и тыквы.

Но взрослый западный жук – лишь полбеды. Настоящая беда – его вредоносные личинки. Именно они наносят наибольший ущерб кукурузным плантациям, так как повреждают корневую систему, что нередко приводит к гибели растений.

Личинки кукурузного жука обычно кормятся только на корнях кукурузы. Но если основной кормовой объект недоступен, то для успешного окончания развития они способны питаться еще 14 видами диких и культурных растений, например, могут поражать корневую систему сои или люцерны.

В начале своего жизненного цикла личинки питаются растительным соком, добывая его из мелких корешков. Достигнув определенного возраста, они внедряются во внутреннюю ткань корней и даже добираются до центральных сосудов.

Прокладывая ходы внутри корней, личинки нарушают процесс поступления питательных веществ и влаги в надземную часть растений. Особенно страдают всходы. Однако даже подросшие и успевшие окрепнуть растения вскоре прекращают дальнейшее формирование побегов и могут  полегать из-за подрезанных корней, для чего личинкам достаточно повредить 50% корневой системы.

При массовом поражении недобор урожая кукурузы может достигать от 35 до 100%. У поврежденного зерна ухудшается товарный вид и снижается уровень всхожести.

• Описание

Длина взрослого жука находится в пределах 4–7 мм. Женская особь немного крупнее самца. Окраска тела у имаго бледная, желтовато-коричневая, с зеленоватым оттенком.  Лапки черные. Нитевидные усики состоят из 11 члеников.

На надкрыльях самки хорошо заметны три симметричные темные полоски (у самцов они практически сливаются в одно пятно). Брюшко женской особи имеет заостренную форму, у самцов окончание брюшка более притупленное.

Яйцо бледно-желтое, овальное, длиной 0,5–0,6 мм.

Личинка червеобразная, с морщинистым светло-желтым телом и светло-коричневой головой. В старшем возрасте ее длина достигает 18 мм.

Куколка свободная, светло-желтая или белая, до 5,5 мм длиной.

В течение сезона западный кукурузный жук дает лишь одно поколение потомства, но если осень задается теплой и продолжительной, возможно появление еще одной генерации.

• Образ жизни

Зимует западный кукурузный жук в стадии яйца на глубине до 15–20 см. Если почва легкая и влажная, то глубина зимовки может достигать 45 см.

Яйца демонстрируют хорошую живучесть, так как выдерживают понижение температуры воздуха до -10ºС.

Весной, начиная с третьей декады мая и до первой половины июня, происходит массовое отрождение личинок, что обычно совпадает с появлением и развитием кукурузных всходов.

Основная масса личинок сосредотачивается в пределах 10 см от основания стебля и питается преимущественно корневыми волосками и тканями корней. В отдельных случаях в поисках кормового объекта они могут преодолевать расстояние до 50 см.

Жизненный цикл личинок при температуре воздуха в пределах +15ºС продолжается 71 день, а при температуре +29ºС не превышает 27 дней.

Достигнув ІІ возраста, личинки проникают во внутреннюю часть корня, где повреждают сосудистые пучки. В ІІІ возрасте они через отверстия в толстом корне могут пробираться в стебель.

Закончив жизненный цикл, личинки покидают корневую систему растений и окукливаются. Окукливание происходит здесь же, возле корней, в земляных колыбельках на глубине до 20 см.

Стадия куколки продолжается от 5 до 10 дней.

Примерно в конце июня на поверхность выходят молодые имаго, что обычно совпадает с формированием рыльца на кукурузных початках.

Взрослые жуки проявляют наибольшую активность в течение 2–3 часов на рассвете, либо вечером, перед заходом солнца.

В зависимости от внешних факторов, жизненный цикл самок продолжается от 19 до 126 дней.

После оплодотворения женские особи приступают к яйцекладке. Яйца они откладывают на кукурузной плантации, в грунт около стеблей растений.

Плодовитость самки составляет от 500 до 1000 яиц. Наиболее благоприятная температура для откладывания яиц находится в пределах +18ºС.

С наступлением осени взрослые жуки погибают.

• Способы борьбы

Быстрое распространение западного кукурузного жука вызывает у украинских аграриев серьезную тревогу, так как численность вредителя может достичь угрожающих масштабов. Чтобы не допустить такого сценария, основное внимание уделяется карантинным мероприятиям, которые включают строгое соблюдение фитосанитарных норм.

Важным фактором противостояния западному кукурузному жуку является своевременное обнаружение насекомых. Мероприятия по выявлению вредителей проводятся системно, на всех стадиях развития насекомых. Они включают визуальный контроль, грунтовые раскопки (с целью обнаружения яиц и личинок), а также применение феромонных и пищевых приманок. В качестве природных приманок обычно используются растения, содержащие кукурбитацин (0,5%).

В Соединенных Штатах основным способом борьбы с западным кукурузным жуком традиционно является строгое соблюдение правил севооборота. Однако попав в Европу, насекомое в процессе адаптации изменило модель поведения, значительно увеличив длительность диапаузы, и теперь севооборот не является для него проблемой.

Опыт американских фермеров продемонстрировал, что даже разработанная учеными устойчивая к вредителю ГМ-кукуруза (так называемая Bt-линия), считавшаяся в течение некоторого времени основной панацеей от данной напасти, не смогла долго противостоять насекомым. Уже в 2011 году западный кукурузный жук смог к ней приспособиться, и вскоре уже с удовольствием питался такой кукурузой.

Высокая способность жуков вырабатывать резистентность к химикатам поражает даже ученых. В настоящее время аграрии склоняются к созданию интегрированной и комплексной системы защиты растений, которая бы включала все имеющиеся в наличии возможности и ресурсы.

Борьба только начинается.