Не секрет, что животные могут общаться друг с другом. Более того – они способны «разговаривать» и с людьми, но только с теми, кто понимает их язык. Мы открываем цикл публикаций о коммуникации сельскохозяйственных животных, и начнём с тех, кто веками кормит человечество, – с крупного рогатого скота.
В детстве многие из нас зачитывались сказками, где главные герои, получив волшебный дар или отведав чудесного зелья, начинали понимать язык птиц и зверей. Нам столь удивительная способность казалась абсолютной фантастикой, красивым вымыслом древних сказителей. Но современная наука, в частности, когнитивная этология и биоакустика, доказывает: понимать животных – не магия, а вполне реальный, доступный каждому человеку навык. Для тех же, чья жизнь и работа связаны с сельским хозяйством, такой навык становится не просто интересным увлечением, а важнейшим профессиональным инструментом, одной из необходимых компетенций.
О том, насколько важно понимать сигналы животных, на собственном опыте знают работники ферм, где содержат крупный рогатый скот, а также частные владельцы коров и быков. Долгое время в массовом сознании образ коровы ассоциировался с исключительной флегматичностью и даже глупостью. «Ну что с неё взять, мычит себе и мычит», – думают те, кто далёк от деревни и современных животноводческих ферм. В действительности крупный рогатый скот обладает сложнейшей системой общения, которая включает в себя не только звуки различной частоты и тональности, но и богатый язык телодвижений, мимику, запахи и тактильные контакты.
Коровы – существа социальные, стадные, а значит, они вынуждены общаться. В дикой природе от умения вовремя и точно передать информацию зависела жизнь всего стада. В условиях одомашнивания и сельскохозяйственного использования эти механизмы никуда не исчезли. Животные продолжают активно общаться как между собой, так и с человеком, который стал частью их социума.
Звуковая палитра стада: от нежного шёпота до крика о помощи, предупреждений и прямых однозначных угроз
Акустическая система общения крупного рогатого скота гораздо богаче, чем банальное «му». Исследователи из Сиднейского университета, годами записывавшие и анализировавшие голоса коров, пришли к поразительному выводу: у каждой особи есть свой индивидуальный голос, свои уникальные соматические характеристики звучания, которые остаются неизменными на протяжении всей жизни. Более того, коровы способны выражать голосом самые разные эмоциональные оттенки – от глубокого горя до искренней радости.
Когда в коровнике царит атмосфера полного спокойствия и умиротворения, звуки, издаваемые животными, практически не слышны человеку, находящемуся за пределами помещения. Если зайти вовнутрь, можно уловить так называемое низкочастотное мычание, больше похожее на глухое ворчание или глубокий выдох. Так общаются между собой коровы, лежащие на подстилке и пережёвывающие жвачку. Такой звук сигнализирует окружающим: «Я в безопасности, мне комфортно, всё идёт своим чередом».
Совсем иначе звучит голос коровы-матери. Связь между коровой и телёнком – одна из самых сильных в животном мире. Сразу после отёла мать издаёт особый, очень тихий, нежный, утробный звук с закрытым ртом. Научно доказано, что этот сигнал уникален и направлен исключительно на новорождённого, помогая ему запечатлеть образ матери. Если же телёнок отходит слишком далеко или корову разлучают с её чадом, характер звука кардинально меняется. Животное широко открывает рот и издаёт громкий, высокочастотный, пронзительный крик, который разносится на километры. В нём смешаны тревога, паника и призыв вернуться. Интересно, что другие коровы в стаде способны сопереживать: услышав такой крик, они часто прекращают пастись и поднимают головы, проявляя признаки беспокойства.
Голод, жажда или неудобство (например, задержка времени доения) вызывают у коров требовательное, монотонное мычание. Оно имеет среднюю частоту и повторяется с равными интервалами. Корова как бы вступает в диалог с человеком, напоминая о своих потребностях и правах. Опытный животновод по одному лишь данному звуку, ещё не заходя в сарай, может определить, что автоматическая система поения вышла из строя или кормораздатчик задерживается.
Язык тела и мимика: о чём говорят уши и хвост
Звуки – лишь вершина айсберга. Основной объём информации в стаде передаётся визуально. Здесь ключевую роль играют положение головы, движения хвоста и, как ни странно, положение ушей.
Последние исследования в области благополучия животных (Animal Welfare) доказывают, что уши коровы – достаточно точный барометр её эмоционального состояния. У спокойного, расслабленного животного уши находятся в нейтральном положении: они направлены слегка в стороны и вперёд или же мягко свисают. Если корова испытывает удовольствие, например, когда её чешет робот-щётка или заботливая доярка гладит по шее, её уши принимают асимметричное, пассивное положение, расслабленно опускаясь назад. Но стоит животному насторожиться, как уши мгновенно выпрямляются и направляются строго вперёд, улавливая малейшие колебания воздуха. Острый стресс, боль или сильное раздражение заставляют корову прижимать уши назад вдоль головы или подёргивать ими, как бы стряхивая что-то невидимое, – так выглядит явный сигнал того, что к животному в данный момент лучше не приближаться.
Хвост крупного рогатого скота выполняет не только функцию защиты от гнуса, а является важнейшим инструментом коммуникации. Когда корова спокойна, её хвост свободно свисает вниз. Если животное испытывает лёгкое возбуждение, интерес или удивление (например, при виде нового объекта на пастбище), хвост приподнимается у основания. Но если хвост поднят высоко вверх или даже закинут на спину, он свидетельствует о сильном возбуждении. Такое поведение часто можно наблюдать у молодых животных во время игр или у животных в состоянии паники. Напротив, плотно прижатый к промежности и поджатый хвост – классический признак страха, покорности, сильного физического недомогания или холода.
Глаза коровы также могут сказать о многом. У здорового и спокойного животного взгляд затуманенный, сонный во время жвачки или ясный и любопытный во время бодрствования. Сильный испуг или боль заставляют глазные яблоки вращаться, из-за чего становится хорошо виден белый белок (склера). Если вы заметили «глаза с белками» у коровы в доильном зале, это верный признак того, что она испытывает сильнейший стресс или физическую боль. Возможно, от неправильно настроенного доильного аппарата.
Сигналы агрессии и иерархические войны
В любом стаде существует строгая линейная или, вернее, радиальная иерархия. Положение на вершине социальной лестницы даёт корове право первой подходить к кормовому столу, выбирать лучшее место для отдыха и пить чистую воду. Борьба за лидерство и его удержание требуют чётких сигналов, предотвращающих излишнее кровопролитие.
Перед тем как вступить в открытый конфликт, доминантное животное всегда посылает предупреждающие сигналы агрессии. Корова встаёт боком к сопернице, визуально увеличивая свои размеры, выгибает спину дугой и опускает голову к земле. Одновременно она может совершать характерные копающие движения передними ногами, выбрасывая комья земли назад, и издавать глухой, прерывистый рёв. Если противник слабее, он сразу демонстрирует покорность: опускает голову, отводит взгляд в сторону и медленно отступает, освобождая дорогу.
Если же соперник готов принять вызов, животные сходятся мордой к морде. Они упираются друг в друга лбами и начинают давление. Если «формальное» противостояние не дало результата, тогда каждый из соперников старается нанести другому уже настоящие травмы рогами в самые уязвимые места: живот, бока. Подобные бои – естественная часть жизни стада, но для фермера важно отличать игровые поединки молодняка от серьёзных иерархических столкновений, способных привести к травмам и абортам у стельных коров.
Человеку также крайне важно уметь распознавать описанные сигналы при работе с быками-производителями. Бык, опустивший голову, косящий глазом и роющий землю копытом, – прямая и часто даже смертельная угроза. В такой момент он воспринимает человека не как хозяина, а как конкурента на своей территории.
Особые состояния: половая охота и приближение отёла
Для зоотехников и ветеринарных врачей понимание специфических сигналов крупного рогатого скота имеет колоссальное экономическое значение. Двумя важнейшими периодами в жизненном цикле коровы, требующими максимального внимания, являются половая охота и отёл.
Поведение коровы в период половой охоты (эструса) меняется кардинально. Животное становится чрезвычайно активным, беспокойным, практически перестаёт спать и снижает потребление корма. Основной звуковой сигнал в этот период – частое, громкое, призывное мычание, направленное на поиск партнёра. Корова постоянно перемещается по загону, облизывает и обнюхивает других животных. Характерным визуальным признаком является стремление коровы имитировать садку на других коров или так называемый «рефлекс неподвижности»: корова позволяет другим особям делать на себя садки, оставаясь стоять неподвижно, а её хвост часто отведён в сторону. Внимательное наблюдение за изменениями в поведении позволяет своевременно провести искусственное осеменение, избегая перегулов.
Не менее красноречивы сигналы, предвещающие скорое появление на свет телёнка. Приближение отёла заставляет корову искать уединения. В условиях беспривязного содержания она старается отделиться от стада, уйти в самый дальний и тихий угол секции. Её поведение становится цикличным: она то ложится, то резко встаёт, оглядывается на свой живот, переступает с ноги на ногу, что связано с первыми предвещающими отёл схватками. Из звуков преобладает тихое, жалобное, стонущее мычание. Хвост животного приподнят и отодвинут в сторону, чтобы не мешать родовому процессу. Заметив такие поведенческие маркеры, персонал фермы должен немедленно перевести корову в подготовленный родильный бокс. Важно знать, что после отёла корова может атаковать, даже никак об этом не предупреждая.
Взаимодействие с человеком: доверие или страх
Крупный рогатый скот обладает прекрасной памятью и способен различать людей по лицам, голосам, цвету одежды и даже запахам. Отношение коровы к человеку целиком и полностью базируется на её предыдущем опыте общения с ним.
Сигнал доверия со стороны коровы выглядит очень трогательно. Животное само подходит к человеку, вытягивает шею параллельно земле и слегка приподнимает голову, подставляя подбородок и область за ушами для поглаживания. Глаза у неё полуприкрыты, уши расслаблены. Если корова начинает нежно облизывать ваши руки или одежду шершавым языком, – это высшая степень признания вас «своим», безопасным и приятным членом её окружения.
Испуганное животное, наоборот, замирает, его тело напряжено, голова поднята высоко вверх, уши направлены на источник опасности, дыхание учащается. Если человек продолжает приближаться, корова резко разворачивается и пытается убежать. Важно помнить о концепции «зоны бегства» – индивидуального пространства вокруг животного, при пересечении границ которого корова начинает движение. У диких или запуганных животных такая зона может составлять десятки метров, а у домашних и привыкших к ласке коров она практически отсутствует.
Почему важно понимать язык коров: безопасность, экономика и гуманность
Умение читать язык тела и понимать звуки крупного рогатого скота – не просто дань академической науке, а фундамент успешного и рентабельного животноводства. Понимание языка скота несёт в себе три важнейших аспекта.
- Во-первых, – безопасность персонала. Корова – животное весом в полтонны и более. Случайный удар копытом, прижатие к стене или выпад головой могут нанести человеку тяжелейшие травмы. Понимая знаки предупреждения и агрессии, доярка или скотник всегда смогут вовремя скорректировать свои действия или отойти на безопасное расстояние.
- Во-вторых, – прямая экономическая выгода. Животное, находящееся в состоянии хронического стресса из-за грубого обращения или плохих условий содержания, никогда не раскроет свой генетический потенциал продуктивности даже при идеальном кормлении. Стресс активирует выброс кортизола и адреналина, которые блокируют действие окситоцина (гормона, отвечающего за отдачу молока). Грубый окрик или удар палкой перед доением могут снизить удой на 10–15% за один раз. Кроме того, своевременное выявление охоты и признаков болезней по изменённому поведению позволяет осеменить животное в оптимальные сроки и сокращает затраты на лечение и ветеринарные препараты.
- В-третьих – соблюдение принципов гуманного обращения. Современный мир движется в сторону концепции единого благополучия. Согласно этой концепции, комфорт животных напрямую связан с качеством получаемой продукции и со здоровьем человека. Коровы, чьи сигналы слышат и понимают, живут дольше, реже болеют, а их молоко обладает лучшими технологическими свойствами.
Проходя по коровнику, остановитесь на минутку. Прислушайтесь к мерному шуму стада, всмотритесь в повороты голов, движения ушей и хвостов. Животные непрерывно разговаривают с нами, делятся своими радостями, тревогами и потребностями. И задача каждого профессионала – стать тем самым сказочным героем, который наконец-то научился понимать их без переводчика.
Успешного вам скотоводства!
Виталий Чугуевец.
Поделиться в соцсетях:
